第155節

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了。”給她送《論學》的，告訴她穗州如何的，都是宋蔭堂，聽過看過，心有所感，也是尋常。

石桂還是嘆一口氣，心裡覺著這兩個合適，只可惜沒有緣份，葉文心這會兒怕把兒女私情壓到了最後，連宋蔭堂也是一樣，石桂便笑：“也不知大少爺過來是作甚，若是能跟姑娘一道下鄉去倒也很好。”

宋蔭堂身上是有功名的，葉文瀾的身份不能見光，宋蔭堂卻不一樣，便是藉著那個宋字，縣裡府裡那些個教諭便不能饒幾份情面，葉文心想下鄉去招收學生，宋蔭堂也能派上用場。

哪知道葉文心聞言笑起來：“表哥是來散心的，有人坐地囚牢，有人千里尋道，他能出來走走，比守著山墳要強。”

宋蔭堂好老莊之說，可這樁事卻怎麼也堪不破，雖不知究竟，只怕是葉氏臨去前的一樁大事，他糾纏難忘，與其坐困愁城，不如出來看一看，見著這番景象，哪裡還去想自家那點悲痛。

石桂聽她這麼說，反點一點頭，鑽了牛角出不來，還不如出來看看，隨意做些什麼都好，宋蔭堂人還未來，葉文心就先替他理起屋子來，就跟葉文瀾住在一起，一個住東廂一個住西廂，當中是書室，讀書也好作文也好，縱不論文章，到外頭轉一轉也能舒散舒散。

葉家搬了新家，紀夫人便把葉氏存在她這裡的東西全都從庫裡撿點出來，給葉文心送來，裡頭古籍舊畫有許多，來送東西的是紀夫人身邊的姑姑，左右看一回，贊得一聲：“葉姑娘同咱們太太一個脾氣，都喜歡開闊的。”

石桂聽著便笑一笑，這兩個是這會兒才對了脾氣，葉文心原來不愛繁雜，可器物也是件件講究的，這姑姑又請了葉文心過門去，說是紀夫人同她商量著招收學生的事兒，想去漳州收一批來。

葉文心換了衣裳出門去，帶了阿珍，反把石桂留下了：“你有你的事兒要忙，不必跟著我的。”石桂還得奔波一家幾口的營生，跟著她反而耽擱了。

石桂送她出了門，帶上寶芝再去看店，天兒熱的夾衣都快穿不住，這時節竟要穿起單衫來，街上已經有賣涼茶的，石桂看了一圈，都沒見著有賣酸梅湯的，只得買上兩碗甘草雪水，這才四月，等到入了夏，也不知得熱成什麼樣兒。

石桂白跑了一趟，寶芝爹把碼頭鋪面的東家尋了來，這塊地的鋪面一個個都能開出好高價去，還不愁租不出去，哪裡還肯壓價，一文錢都不還，眼看著是個年輕姑娘，心裡先帶了同分輕視，倒不是看她是女子，而是著實年輕，不像做過生意的模樣，等吐露了意思要壓一壓價，那人立時笑道：“這個價再往裡頭兩條街都租不著了，這會兒都四月天了，到了七八月，碼頭上人更多，哪裡還愁生意，租了我的鋪子，保你不會虧的。”

可他要價也太狠了，石桂不欲去動那二百兩銀子，寶芝爹勸了她，要租就租上一年，若不然三個月租了就要漲價，裡頭這些東西就全白折了。

一年一租是三百兩銀子，半分不肯降，這一條街都是這個價，怎麼也談不下來，石桂不成想會漲這麼多，寶芝爹也嘆一聲：“去歲還是兩百整年的，地方也不大多少，今歲竟翻了一翻，必是因著官船出海回來的緣故。”

正趕上了最緊俏的時候，各國來的使臣，就是在這個口岸下船的，這兒的鋪面不漲也沒道理，何況來了這許多人，生意是越做越大了，蘇木蜂蠟洋紅棉花，樣樣都從這個地方進來，光是碼頭工人就有一萬多，租金怎麼會不漲。

酒香是怕巷子深，可把錢全投在租金上，週轉的錢就沒了，也確是拿不出這許多來，石桂猶豫得會，還白住著葉家的屋子，難道還得開口借錢不成？

她蹙了眉頭，問寶芝的爹：“碼頭工雖有許多外來的，可本地的自也不少，他們住在何處，可還有合適的鋪面能租。”

石桂面向的客