第153節

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去女學，每個人都每個人要辦的事，到了穗州沒一天能閒，石桂出了門就看見等在門前的寶芝，也不回去了，城裡城外走一趟，怎麼也不方便，託了寶芝支找她爹，就坐到茶樓裡，要了一壺茶几樣點心，一面吃著一面等人。

似她們這樣的女客還有許多，衣飾稍好些的，都能坐著吃上一頓飯，秋娘初來時還侷促，這才兩日，坐在她們中間便很習慣了，還問石桂要不要喝香片。

茶樓裡頭一坐，幾籠點心送上來，沒一會兒寶芝就帶了她爹來，知道有生意上門，男人滿面是笑，秋娘雖在人堆裡已經習慣了男女混坐，真個有男人在面前，還是往後縮一縮，石桂替她倒了茶，由著她和喜子用飯，自家開口道：“找著大叔兩樁事，一樁是咱們想開個食鋪，要那個合適的地方，最好是碼頭一帶；第二樁是想給我弟弟找個唸的學堂，要說官話的，脾氣好些的夫子。”

鋪子寶芝爹倒是知道，這學館還真沒留意過，何況還得是說官話的學館，叫了來，問明白了哪兒有說官話的學館，倒把寶芝爹給難住了。

這樣的學館自然不是沒有，可這樣的學館少不說，進去的門檻也高，石桂既是誠心要送喜子讀書的，便把他的情況全說了一回，十歲多了，也只識得些字，在鄉間跟著先生讀過些書，一本都還沒讀完。

寶芝爹問明白了，一口答應下來，他辦的就是跑腿的事兒，還笑盈盈的：“鋪子的事兒包在我身上，若是想看，今兒也能看的。”

碼頭那塊不差生意，又有許多老店，真要在那兒開店倒有些難，可也不是間間都滿著，有人望的鋪子一日生意從早不斷頭，看著是辛苦，哪一個不是買田買屋，攢上幾年就能去鄉下養蠶養果林，再不必起早貪黑的。

石桂細細跟寶芝爹說，最好是能連著後院的，寶芝爹卻搖頭：“碼頭那地兒寸土寸金，樓上樓下倒是有，可真要說能住人，卻總是不方便的。”

石桂預備自己去看看，秋娘卻不放心她一個人去，又沒帶著朱阿生出門，便拉了喜子一道，真個往碼頭走了一遭了，才知道確是不能住人，有兩間空著的鋪子，一間靠南一間靠背，南邊這間有二樓，可屋子卻很低，人在屋裡屋外都能聽見碼頭船隻的聲音，到了夜裡這一帶也是不停工的，吵得人睡不著覺。

北面後頭帶一個小天井，要是搭個棚子，也能住人，總歸穗州天不冷，搭個竹棚也能住人了，秋娘看著都不錯，石桂卻搖頭不肯應，光是鋪子自然是好的，這會兒不是飯點，碼頭上上下下的人也有許多，這些店裡就沒有空著的地方，幹活的人圖一個飽肚，就是蹲在牆根下用飯，也不過是一頓飯，扒拉上幾口，扔下碗就往船上去，又幹起活來。

石桂一間一間看著，一間一間記在心上，一條街上賣什麼，倒記得分明，這兒的東西都是重量不重質，炒麵拌麵端出來一大碗，上頭的料倒沒多少，也就是圖個吃飽，哪有閒心去想吃得好不好。

寶芝爹看她是個有主意的，便道：“還是越靠著當中越好，不論賣什麼，人不斷就能賺錢，姑娘看看，這中間的鋪子，可是比兩邊的多出一半人來。”

這些人腿腳都好累，也就吃飯的時候能歇上一歇，能少走幾步就少走幾步，幹活的時候勤快，這會兒卻懶洋洋的，一個個都不肯動彈，端著碗吃起飯來都沒言語，倒很安靜，吃完了一扔碗，又快又不多事。

離著碼頭再遠些，還有好幾個船貨廠的大通鋪，不出船的時候，工人們也有住在那兒的，一夜五文錢，有張牢靠的床能睡，那兒也有一條街，石桂還想去看看，寶芝爹攔了她：“那兒不是姑娘該去的地方。”

石桂還不明白，寶芝卻爽快開了口：“那兒是煙花街。”這些碼頭工人都是按日結錢的，扛了多少包，就領多少錢，自也有人把錢放在帳上，一天就留些吃飯錢，也有些要拿