第162節

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要麼是極會做人盡力巴結的，要麼就是謹小慎微懦弱堪憐的，哪知道她全然不是這些模樣。

紀夫人穿了一身淺藍色芙蓉羅的家常衣裳，手上繞著一圈珍珠的十八子，顆顆瑩瑩生光，臉頰豐潤，神色悠閒，明目舒眉，一眼睇過來，就能讓人打心裡鬆快起來，這會兒正這麼看著石桂：“端陽節的主意，也是你出的了？”

“是姑娘的主意，我不過一道參詳，也不知合不合用。”石桂的主意更像是聯歡，又怕太過惹眼，全推在葉文心的身上，紀夫人便不再追問，只問她的飯鋪生意好不好。

若是石桂此時開個酒樓，紀夫人還能賞光，許是叫個席面回來，許是訂些點心，酒席都不必進門，外頭便已經傳遍了，自有人會來訂一樣的，嚐個鮮也好。

可石桂開的卻是小飯鋪，客人都是碼頭工，紀夫人自恃身份也不能開這個口，石桂好容易來這一趟，都想好了要求一個庇護，話就跟著多起來，眼看著紀夫人眼裡興味很濃，倒沒有覺著她冒犯了，於是越說越多，起起了要演武，碼頭上要搭臺的事來。

布政司掌一省之政，軍事演武自也在管轄之下，紀夫人聽她繞了一圈，手裡捧了玻璃杯子，衝她微微笑起來，也不介面，只問她如今找著爹沒有，又問她是怎麼到了宋家的。

石桂不免有些心焦，可紀夫人問了她也不能不答，便道：“原來家在蘭溪，因著受了蝗災，日子過不得了，這才賣出來，到了宋家，且幸太太是個慈悲人，這才放我出來，跟著姑娘。”

她若還是奴身，也做不得生意，紀夫人聽她說這些比聽她說生意還更有興味，一樣樣細細問她，連紀夫人身邊的姑姑，原來不時說話挑了興頭逗紀夫人高興的，竟也紅了眼圈，長嘆一聲：“賣出來的能再找著家人，就已經是大幸了。”

紀夫人指一指她道：“她同你一樣，也是打小就跟著我的，爹孃就在穗州，我說放她，她還不肯出去呢。”

那個叫九紅的姑姑從外表看再不似穗州本地的姑娘了，一口官話也很利落，見石桂打量她，衝她搖搖頭：“這是菩薩眷顧你，離得故土二十年，再回來，還有什麼認不認識的，我爹孃早都不在了，弟弟倒是討了媳婦，也生了幾個侄兒，可見著我就先是哭窮要銀子。”

一面說一面紅了眼眶，紀夫人竟寬慰得她兩聲：“常處著的才是情份，你也別太傷心了。”隔了二十年回家鄉，土地屋子都變了，樹也不是離鄉時的那棵村，怎麼能指望著人還是離鄉時的人。

石桂原來也曾想過，若能早早贖身出來，興許還能回家，若是回不去了，就自己做些小生意，同這個叫九紅的姑姑相互嘆上兩句。

葉文心也跟著眼泛淚光，拉了石桂手，對紀夫人道：“她這才想著要把生意做好些，好讓她娘不再操勞，子欲養而親不待，不如眼前加把力氣。”

紀夫人點頭微笑，又拿糕給身邊的姑姑吃，擱下碗道：“你那竹筒飯的生意若真是好的，一樣是送，不如送到軍營裡去，過了端陽節，就要開工了，碼頭上也要建演武看臺，兩三百號人總有的，生意不多，總比他們散了工再去找吃的，要方便些。”

石桂真是意外之喜，她還當紀夫人不會幫她，不成想一幫就是這樣的大忙，紀夫人給了她一張帖子，叫她自家去跑：“有了這個，也不怕別個冷臉對你了。”

說著又伸手點點她：“這生意是如今無人想著，卻被你奪了個先，工期總有二三個月，若是裡頭辦的不好，吃的不乾淨菜色太寡淡了，我也不能替你兜攬著。”

石桂連連點頭：“旁的不說，菜色總是好的，再不消夫人擔這份心。”便是不做旁的，一天光做軍營的生意也足夠了。

紀夫人是很願意幫她一把的，一輩子生活在金陵城裡，到了穗州才剛著另一番天地，才知道二姐姐做