第39節

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年關不好過，似她這樣的小丫頭更是，分明月錢都交了一半兒給鄭婆子了，她還尋著由頭就要錢，連她女兒那孩子還在肚裡呢，就已經給石桂葡萄排了號，兩個都算是長輩，當姨的，自然得給這孩子弄個個小銀鈴小銀鎖戴。

九月長長嘆一口氣：“我不比你，我們家裡就只有我進了內院，在主子跟前侍候著，要是甚東西都沒拿回去，我娘可不是剝了我的皮。”

石桂翻了個身：“你就同她說，剝了皮只有骨沒有肉，看她扒不扒，發不發賞又不是你說了算的。”九月到底還是小姑娘，想想又寬慰了她一句：“放心罷，葉家這樣的吃穿用度，馮嬤嬤不發少了咱們的賞。”

沒幾日就要出門，讓石桂意外的是，這一回葉氏竟主動帶了宋之湄一道去，上一回她不請自去，惹了宋老太太發好大的脾氣，母女兩個裝病躲了過去，這一回宋老太太是有心不帶她去的，反是葉氏開口勸了：“娘這又是何必，她的年紀也將要到了，家裡要是報免選，總要替她說親事的。”

宋老太太這才鬆了口，又罵起了甘氏：“她那點心思打量著我不知道？宋家怎麼丟得起這個人！”

葉氏卻知道甘氏是不想送女兒進宮去的，在宋老太太這兒提了幾回，宋老太太卻等著宋望海來開這個口：“他不來開口，到時候又說我斷了之湄的前程。”

宋之湄得了信喜出望外，連甘氏在葉氏跟著都陪笑好幾日，她跟陳家姑娘越來越要好，這一向又多讀了些書，跟兩個妹妹不親近，倒想走一走葉文心的路子，得了信兒就往幽篁裡來。

問一問葉文心那一天怎麼個打扮，宋之湄是知道老太太賞了一套首飾出來的，可這會兒也不是醋的時候，見著葉文心要穿的衣裳正在竹香子上頭燻梅花香，倒是一怔，不能說不華貴，可確是太素了些。

葉文心原來就意不在此，她還想等人散了，再借了教石桂讀書的由頭給母親寫信，再讓石桂把這信送以葉氏那兒，瞞過院裡其它人，這才安安份份聽了馮嬤嬤的話，由著她挑東撿西。

宋之湄話雖說得好聽，可卻非葉文心所喜，乍然相交就知不是一路人，葉文心也沒打算同她深交，叫人端了點心卷子出來，陪著喝了一杯清茶。

宋之湄依舊從奶捲子點心誇到了茶水上，跟著又贊這梅花香餅味兒正：“也只表妹配得這個香，我們用的就都是俗香了。”

這話不好介面，葉文心也實在沒心緒理會她，宋之湄看她不願多談，反而開了口：“我倒是去過紀家一回的，同紀家吳家陳家三位姑娘都相熟的，表妹跟著我就是了。”

石桂在一邊奉茶，這話她倒也好意思說出來，葉文心要真跟了她才糟糕，等宋之湄再說些紀家事，甚個紀夫人和藹，紀姑娘活潑，陳家姑娘溫文，說到吳家姑娘的時候微微蹙了蹙眉頭：“吳家姑娘年歲小，表妹要是遇上她，多讓一讓罷了。”

吳家姑娘那驕傲的神氣是石桂見過的，葉文心能避風頭自然更好，可按著她的性子，兩個也不會爭起來，宋之湄那是借了別個的東道出自家的風頭，沒個作客之道，也怨不得主家沒有待客之道了。

葉文心聽在耳裡，她再不想出門，也得顧著葉氏的臉面，點頭應下，等宋之湄走了，便叫了石桂來問，這話便不必避了人說，石桂垂了頭，瓊瑛推她一把：“你師傅問你話呢，再有什麼，我們還能傳出去不成？”

石桂抿了抿嘴兒：“那會兒我還在太太院裡頭當差，是跟了車去的，太太吩咐了兩輛車，到紀家時停的有三輛。”

葉文心一怔，幾個丫頭也跟著咋舌，再不曾想宋之湄客客氣氣的，竟還能辦出這事兒，想一想上回探病，倒又有些明白了，瓊瑛皺了眉頭：“那可得遠了她才是，別叫她把姑娘帶累了。”

到了正日子，石桂還是跟車，宋