第36節

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鄭婆子著實氣過一陣，她不能跟高升家的比，石桂自然也比不過，可好端端的怎麼不擠別個，等她再聽些訊息，又覺得這一樁好事了。

葉家這個姑娘這樣得老太太的看重，是為著老太太還想再跟葉家結一回親。二老爺靠不住，總歸不是親生的，這許多年底下無人不明白，說是祧了兩房，不過是借雞生蛋，老太爺那些個傢俬，攢著一併是要給大少爺的，打小帶在身邊，比那半路出家的，不知要貼心多少。

可老太爺的壽數也高了，老太太也是一樣，防著一朝人死如燈滅，這個嗣子把大房全搬了個空，

上一回那祭田的事，家裡下人無有不知，經得那回，老太爺也不要弟弟收租子了，派了自家的長隨去點收田租，這可不是離了心，這個兒子老實了十來年，心裡惦記的也還是自家親爹孃。

大少爺又不相同，他可是從小在膝蓋上抱到大的，怎麼能不為著這個寶貝孫子打算，有個厲害的母家還不夠，得給他再認一門親事，若能再迎一個葉家女來，就是再好不過的親事了。

若是這葉家姑娘往後要嫁進來，院子裡頭也得挑人，石桂是侍候過她的，進她的院子名正言順，葉家姑娘十三歲，再有兩年正好嫁過來，嫁人頭二年，總是甜情蜜意，等想著要放房裡人了，石桂正是十四五歲的好年華。

鄭婆子一腦袋算計，又給她添菜，又給她包肉，這個丫頭性子犟，得順著軟著來，石桂哪裡能想到鄭婆子已經想到那麼遠去，見著個笑臉兒的總比見著個夜叉要強，乾脆把來意說明白了：“上頭的姐姐饞肉吃，知道乾孃是廚房的，讓我往這兒來。”

一面說一面把錢取出來，小荷包裡取了二百五十個錢來，這是按著市價算的，石桂張口說是瓊瑛給的，鄭婆子也不會去問，何況這些肉一多半不不要錢。

鄭婆子卻不放石桂走：“你好容易回來一趟，總得告訴乾孃你在裡頭過得好不好，我這心一直吊著，便是掛心你呢。”

她那付冷硬麵孔擺出來，這會兒竟又換了說辭，原在別苑瞧不出，回了老宅才是露了相，石桂是有意來告訴她自己得寵的：“乾孃也不必為著我掛心，下回給乾孃帶些細茶回來，如今房裡的茶葉是我管著的。”

管茶葉的是六出，她管的是煮茶，可她這麼說了，鄭婆子便抽一口氣，茶葉一罐頭得多少銀子，叫她管著茶葉便是很得看重了，鄭婆子笑起來越加真心幾分，那會兒說是她個伶俐的，果然沒看錯，到哪兒都能混出來。

石桂又撿些幽篁裡的事告訴了她，說自家已經在屋裡侍候了，鄭婆子越發和藹起來，石桂能哄著她玩也是好的，替她取了十串臘肉來，又傾了一壺菊花酒，擺在食盒裡。

“哄著姑娘玩也就罷了，可萬不能把活計丟了，叫她身邊的人給你小鞋穿。”鄭婆子張羅著做飯，切了臘肉燜飯，加了秋油拌一拌，一開沙鍋滿屋子都是肉香，石桂扒拉兩口，把給鄭婆子做的棉鞋拿出來：“我才往表姑娘那頭去，還沒撈著空，好容易做了一雙鞋子，下回再給乾孃做個好看的雲頭。”

鄭婆子拿在手裡看一回，笑著收下了：“我哪裡少這個穿，你當好你的差事要緊。”給她收拾了一籃子吃食，石桂每回來，鄭婆子都有東西給她，雖是叮囑了她分給上頭的人，到底也是承了她的情，想著手上如今寬鬆了些，到年底給鄭婆子打一對銀耳釧，回禮也好，塞嘴也好，這點總是要出的。

正日子一到，石桂把這十條臘肉一壺酒，再加上一方繡巾放在托盤裡奉上去，就算是她的拜師禮了，院子裡置了小香案，上頭還掛了一幅畫像，畫像上是一個女人的背景，面朝大海，架了畫架，正在作畫，葉文心穿了通身素色的袍兒，打扮的好像個女道士。

院門緊緊關起來，防著有人進來，幾個丫頭輪番守了，催著她快些，石桂也知