第20節

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宋老太太跟葉氏幾個就在後頭聽經，看揚寶幡，夜裡還得轉九曲，宋老真人又焚一表，求滿天星宿夜晚現身。

這一夜比前一夜更冷，點的燈也更多，三百六十一盞九曲燈擺得彎彎典典，石桂聽了一肚皮三霄娘娘的故事，愁的卻是怎麼叫這三百多盞燈不熄。

可這一夜冷歸冷，卻無風，天上星星顆顆可見，彷彿伸手可摘，雲消霧散，月輝星輝相映，這一回宋老真人不必人替，手執拂塵，嘴裡念著經文走到正中，點亮了最高那一杆燈。

宋老太太看那燈花噼啪一聲爆開，直躥得一尺來高，雙手合什才要唸佛，又改了口，念一聲無量壽，一把握了葉氏的手：“我們思遠能投生一個好人家了。”

葉氏一隻手叫她攥在手裡，另一隻手微微卷曲成拳，目光透過那一躥而起，復又如常的燈花，垂眉斂目，微微一笑：“太太說的是。”

甘氏立在身後，折騰了兩天又是煙又是火又是經，這會兒倦極了，聽見葉氏應和，心底冷笑出聲，眼睛掃到宋蔭堂的身上，見他跟餘容澤芝兩個都是一付恭敬肅穆的模樣，心裡不屑更深，一個二個裝孝子賢孫，也不知道孝的是哪一個，非得把這些全告訴宋望海不可。

主子有坐，丫頭們卻得陪站，桂花幾個還好些，今兒的燈一盞沒熄，就在廊下候著，裡頭人瞧不見，她們還能挨在門上靠一靠，略眯眯眼。

跟著主子侍候的幾個反倒吃苦頭，要茶要水，天晚了還得加炭盆，一刻都不得閒，宋老太太平素睡得極早的，瞪著眼兒盯住了看，就怕燈滅了，她兒子冥福有損。

直熬到二更天，聽見一聲鐘響，宋老真人領頭念起來落幡咒，焚了聖牒，這場法事才算是完了。

老太太久久坐著不動，眼睛盯住杆燈上的火，自旺燒到只餘一點火星，倏地滅了，她才闔上眼，長長出了一口氣。

她不動，無人敢動，三百六十一盞燈一一熄滅，老太太才扶著葉氏的手站起來，人又倦又乏，眯了眼兒道：“散了罷。”

這一夜回去葉氏守著燈打了一夜的棋譜，老太太坐在暗室裡，看著滿天的星斗，除了這兩個沒睡的，甘氏罵咧咧兩句也就睡了，底下人睡得更香，幾夜沒個好覺了，沾著枕頭就進了夢鄉。

第二日就是唱戲酬神了，請了戲班子上山來，就在通仙觀裡的小戲臺上唱戲，底下設了一溜兒交椅，面前擺了小香案，一碟一碟的點心堆成小塔樣。

上頭唱戲酬神，那些供在神仙跟前的點心，都分發下去，觀裡的道士得著些，餘下的送到山底下宋家族中去。

這一回打醮，宋家就想來人，是老太爺閉門謝客，一個外人都不帶，連投上宋家的那個少年宋勉，這回也沒能跟來。

宋望海跟宋敬堂兩個到底也沒來，甘氏說破了嘴皮子，宋老太太對著她也沒一付好臉色，連帶著連宋之湄也一齊看了臉色，母女兩個小心翼翼侍候著宋老太太，宋之湄把在家的作派全改過了，也沒能得著宋老太太一個好臉兒。

今天酬神聽戲，她們倆個的座位雖是挨著老太太的，甘氏不住口的說著吉祥話，又拿了戲中典故去跟葉氏搭茬。

宋老太太只作不聞，葉氏也答得有限，反是宋蔭堂，因是晚輩，不好看著長輩尷尬，一句句的分解了明白，一時說《函谷關》一時說《圯橋授書》，一時又說《蘇武遇仙》，可他說得越是多，老太太對著孫子雖不住點頭，可心裡卻越發厭惡了甘氏。

孫子敬了她是長輩，她倒背地裡使絆子，拿些混話想壞孫子的清白，手上的轉珠兒越拈越快，心裡卻有了計較，這許多年，甜頭也嘗足了，是時候要吃吃苦頭了。

臺上演戲，臺底下也是一出大戲，這些個石桂卻不知道，她們這些點燈的丫頭，葉氏說她們辛苦，全給了兩日假，放她們休息，