第66節

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人又黑又瘦，石桂眼睛一望他，就知道他跑船吃了苦頭，嘴裡的糰子和著眼淚一道往下嚥，囫圇吃了兩個，這才想起問他：“爹吃了沒？”

石頭自然沒吃，跑船掙的都是辛苦錢，沒成想金陵的物價這麼貴，兩個糰子八文錢，他哪裡捨得自個兒買一碗，對著石桂卻點頭：“吃過了。”

石桂越發忍不住眼淚，出了門央那小廝：“小哥替我買兩碗麵來，要葷澆頭，越多越好，我身上沒有，等明兒補給你。”

小廝知道她是表姑娘屋裡當差的，葉家富貴無人不知，石桂身上的襖子那都是好料子，耳朵眼裡扎著銀丁香，伸出手來還帶著環釧，也賴不掉這二三十個錢，往外頭跑一程，很快就盛了面來。

石桂把面端給石頭：“這會兒不比在別苑裡，路遠，還是往外頭買更近些，爹爹趕緊吃，怎麼身上連件厚衣都沒穿來。”

一碗排骨一碗大肉，都是醬油湯，麵條放得足足的，小廝的嘴巴可比石頭靈便得多，兩句話就要了碗來，石頭扒拉了麵條，這才覺得身上有些暖意，一口喝了半碗湯：“我是船上燒水的，就挨著鍋爐子，哪裡覺得凍，還是出來了，才知道冷。”

石桂摸了身上，又捨不得去取錢，正要把鐲子擼下來，外頭聽見淡竹的聲音：“看你不回來，知道必是真的了，這個給你。”

卻是個小布包，石桂正想回去取，拿在手裡一看，一大把銅錢，還有些小墜子碎銀子：“表姑娘見你不在，問了一句，立時就要叫人給你送錢來，還是太太說了，大錠的也不能用，不如賞些銅子兒碎銀。”

淡竹說著又點點那些墜子戒指：“這個是繁杏姐姐給的，這個是我的，這個是石菊的。”石桂聽著眼眶發熱，捏捏她的手。

淡竹笑一笑，伸頭往裡一看，便知道石桂家裡窮困，微微嘆息一聲，能這麼千山萬水的找了來，怪道她心心念唸的要回家呢。

石頭是許多日子不碰葷食了，渡口泊船是按日計費的，船主人下了貨，再搬上新貨，立時就要起程，他看過石桂一眼，認了門往後再跟著跑金陵的船，等攢了錢再把她贖出去。

這些話他也不會說，石桂給他添面，辦冬衣是來不及了，抹了淚問：“爹是怎麼來的？來了幾日？家裡可好？娘怎麼樣？”

石頭扒完最後一口面，把湯都喝了個乾淨，肚裡有食身上不寒，耳房裡也點著火，烘了手道：“跟船來的，下了貨就要走，我停了半天工，得虧著你信上寫得明白。”

要不然也找不著地兒，宋老太爺是太傅，一問宋太傅家，無有不知的，給他指了道，一路摸到尚書巷來。

石桂把錢給他：“爹好歹辦一身棉衣，或是明兒來取也成。”

石頭推了不肯要：“你娘春天還跟著去採茶，你弟弟也讀書了，再攢一攢錢，我們就去鎮上賣吃食，等贖足了錢，就來贖你。”

“爹可別再跑船了，家裡沒個人頂門戶怎麼成，總要受欺負的，拿了這錢，也能辦一車傢伙什了，跑船的路子不斷，我總有回家的一天。”

石頭一臉漲得黑紅黑紅，心裡著急，嘴上卻說不出來，還是石桂拉了他：“爹，這就是本錢，放在我手裡也只會少不會多，給了娘才能錢生錢，等我寫信回去，還寄到別苑，爹往那兒取就是了。”

石頭非得抓一把出來，石桂趕緊攔了，把一整包都給了他：“我提等了，往後一個月就有八百錢，裡頭什麼也不缺，這錢就是攢下來的，爹拿了去，我才能更早回家。”

石頭這才收下來了，明兒就要走，約定了明兒還來，石桂送他到了巷子口，還不放心，又問他是在哪個渡頭，船上裝的什麼，這才目送他走遠了，回來的時候小廝看看她：“我見著也多了，十個裡頭八個是來要錢的，你給這許多，往後可就甩不脫手了。”