第2節

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夜裡就跟過節似的，秋娘把挖來的筍子片的薄薄的，三文錢換了一塊老豆腐，燒過蝗蟲的池塘那一層灰，倒養了許多肥泥鰍，拿竹筍換了兩條來，切成段燒湯，烙了幾張餅，把給石頭爹補身子的雞蛋都拿了出來，香噴噴幾大碗全端到石桂面前。

於婆子聞見香在外頭跳腳，可她這會卻不敢吵，隔了窗子嚥唾沫，揹著兒子說了百來句媳婦不孝順，石桂立起來“啪”的一聲關上窗戶，於婆子在外頭唬了一跳。

石桂拿著勺子一口口喂喜子喝湯，原來白胖胖，如今瘦得豆芽菜一樣，成了個大頭娃娃，這會兒抱著湯碗喝個不住，肚皮吃得圓圓的，兩腿一伸躺到床上：“要是明天也有，就好了。”

第二天一大早陳娘子就來接石桂，秋娘眼睛腫成核桃樣，石桂反過來勸了她：“娘回去罷，過年的時候我給喜子捎吃的來。”

屋裡兩個躺著，只有秋娘送她，抱了她只是垂淚，從頭頂一直摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可怎麼也沒抱夠，不是她親生的爹孃，可這麼待她也不差什麼了。

家裡有了錢就想著給她裁花衣裳做裙子，這麼丁點大的姑娘家，村裡誰也沒能戴上銀丁香的，年景好的時候也給她買了來穿耳朵眼，更不必說還有個於婆子見天嚼舌，過得雖苦，日子卻是順心的，越是這樣，她越是不能叫這個家就這麼散了。

秋娘跟在油車後頭走了長長一段路，出了村口，過了石橋，石桂就這麼掀了車後的簾子看著，秋娘一路走一路哭，她咬著唇兒不落淚，手指頭攥得緊緊的，一定還要回家來。

天還沒亮透，四處都是霧，秋娘的影子越來越淡，到再也瞧不見了，剩下滿眼悽悽茫茫的野蒿草，她才轉回去坐正了身子，一車的女孩兒，彼此看一看，俱都不出聲。

青布油車裡擠擠挨挨著坐了七八個，一個個相互挨著，頭碰了頭腳對著腳，小道上坑坑窪窪，長草裡埋著亂石，不時就顛簸一下，車身跳高了再落下，到了這兒就是出了村子了，石桂最後看了一眼村口，記著那棵古槐樹，把蘭溪村三個字刻在心上，

驢車慢慢悠悠往前行，不知是誰先沒忍住，低聲啜泣起來，先時聲兒小，車外頭人也不當回事，等這一圈女孩都忍不住哭了，外頭一掀簾兒，陳娘子眼兒往她們身上一溜：“哭甚，這是帶了你們去過好日子了。”

石桂把小包裹放在膝蓋上，打裡頭摸出個些糖塊來，就是白大娘給的那角，秋娘全要給她帶著，她把糖拍碎了，留了一大半給喜子。

糖粒黑乎乎的，可石桂一拿出來，這些姑娘們便都收了聲，腮上還掛了淚，一抽一抽的看著她。

她笑一笑，把手攤出來：“吃罷。”

膽大些的伸過來拿，膽小的怯怯望著，石桂再往前送，這才敢拿了，含在舌尖上一點點等著它化開，快兩三年沒見這零嘴了，這會兒吃著，雖不哭，怎麼也笑不出來。

自上一年鬧了蝗災，村裡沒留頭的姑娘，就一個個坐著陳娘子的的車出來了，能到這會兒才賣的，俱是家裡寶愛的，想留卻偏偏留不住。

蘭溪村的姑娘百裡挑一，桃林柳溪裡養出來的女孩兒，個個生得雪白臉盤桃花眼，買的人說明白了，這樣的姑娘收羅了去，就是學吹學唱學彈打的，穿的是綢，吃的是油，出去了就是過好日子的。

這話不過騙騙耳朵，騙不過心去，不是不知道，卻告訴女兒去的是好地方，家裡多收幾兩銀子，一家人好度日。

陳娘子是村子裡白大娘的親戚，既是一個村子裡的，她來收人，便多舍個一兩半兩的，賣出來的姑娘家，比起門子行院跟賣作童養媳婦的苦楚，往大戶人家當丫頭，已然算是好前程了。

她們行得一程，在茶竂裡給驢子喂上草料，幾個姑娘喝一碗熱水，肚裡餓得發虛，又往城裡去，到得