第11節

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石桂還懵著，心頭起伏不定，在鄉下的時候是不過問這些的，便是想知道也沒人能問，村子裡的姚夫子跟族長倒是識文斷字能說得出年月的，姚夫子還是科考過的，可她往書堂前的地上站一站，姚夫子就大發雷霆，女人家不該讀書識字，石頭爹還得去賠禮，她便是想問，也不敢問了。

石桂垂了頭跟在淡竹身後，到了門邊淡竹把點心捧進去，石桂就在廊下等著，她盯著鞋面，來來往往都是人，鶯聲燕語不絕於耳，往她身邊過的就有七八個，手個捧了東西拎著包袱，她也不抬頭去看，倒有人來問：“這是哪個，怎麼在這兒站著。”

“這是跟著淡竹來送點心的。”石桂聽見別個說話，腦子裡卻還轉著那玻璃的事兒，丫頭們見她年紀小，只當她害怕，倒坐到她身邊來：“你坐坐罷，太太這會兒在老太太那兒，總得只個一刻才能回來。”

石桂笑一笑，說聲謝謝姐姐，依言坐了，手擺在腿上，那丫頭看她又不說話，拿手肘碰一碰她：“我叫茶梅，你叫甚麼？”

十四五歲的年紀，撒花褲子綠比甲，臉盤圓圓眼睛圓圓，一看就是討喜的模樣，石桂笑一笑：“我是廚房裡當差的，我叫石桂。”

茶梅笑一回：“你這名兒正好配石菊，咱們太太愛花，一院子的都是花名，我是茶梅，那個是玉蘭。”

她伸手一指，玉蘭也是二等丫頭，正指了婆子擺東西：“這個是繁杏姐姐的，你可仔細著些，萬不能碰了摔了。”

這麼一想，淡竹石菊豆蔻都是花名兒，這會兒又來了茶梅玉蘭，一院子裡頭，只除開春燕的名兒不是花朵的。

才剛進來這許多人，這會兒卻沒幾個丫頭在忙，石桂因同她說上了話，抬頭四處看一眼，俱是拎了大包袱去了下人房收拾鋪蓋。

茶梅便道：“等聽見鑼響，就是太太來了，你別站在這兒，立到臺階底下去。”

宋老太太的院子就在後頭，常年吃素，吃的用的俱不叫旁人沾手，還設了小佛堂，便是裡頭灑掃的丫頭，也得是信佛吃齋的。

她的院子跟苦竹精舍挨著，雖不用竹子造屋，柱子外頭也都包了竹片，裡外陳設得清淨雅緻，佛堂裡供了觀音像，外頭還圍了一圈紫竹，同老太太在家住的地方混似一個模子造出來的。

這會兒剛到，一個兒媳婦一個侄媳婦，俱都侍候著她吃茶坐臥，葉氏跟甘氏兩個，一個捧了茶，一個捧了銀唾盒，宋老太太眼睛一掃，抬抬手招過葉氏：“你也趕緊歇著去，家裡多少事俱都要你辦，我這裡也沒甚個要侍候的。”

甘氏面上笑盈盈的，還接一句：“伯孃說得很是，堂嫂確是辛苦的。”她笑意團團的，葉氏卻眉目少動，眼睛也不瞧過去，只服侍了宋老太太吃茶，替她拿絹子按一按嘴角，這才側身看了眼甘氏：“弟妹言重了。”

宋老太太要歇晌，妯娌兩個退出來，甘氏是弟妹，落後一步，等她出來，葉氏早就往廊道那頭去了，甘氏面上的笑立時收了去，在老太太院子裡頭不敢，一口氣忍到院門邊，這才冷哼得一聲。

鑼兒響了三下，正房廊院裡頭才還走動的丫頭立時停下來，貼著牆站穩了，垂了脖子迎人，石桂立到階下，只見著一片片裙角，簇擁著個青衣裙的婦人進了屋子。

淡竹跟石菊兩個就在門邊打簾兒，裡頭香茶點心備齊了，石菊跪在軟墊子上給葉氏捶腿，葉氏拿帕子託了塊薄荷糕，咬上一吃了，再看著另一碟裡是梅子的：“把這個給錢姨娘送去。”

“太太吃著可好？”春燕抱了帳冊進來，知道這花糕必是石桂做的，葉氏點點頭：“倒是清爽的，賞罷。”

葉氏一來，院裡立時靜了，才還高聲的丫頭俱都不再言語，茶梅也不同她說閒話，淡竹掀了竹簾兒招手：“太太吃著好，要賞你呢。”