第8節

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才停下來，捱了她：“怎麼不把喜子也帶來。”

“等他大些，再帶了來看你。”秋娘摸摸她，包裹裡抖開一條細棉布的染花裙子，給石桂比一比，正是這時候穿的，這是家裡才有了餘錢，就想著給她裁衣裳了。

石桂又問起收到喜子的小褂子沒有，秋娘好容易收了淚，鼻頭一酸：“你在外頭總歸艱難，還想著做這些東西。”

村裡劉家的閨女，原來就是當丫頭的，家裡蓋了房子買了地，都成了富戶了，這才把女兒贖出來，如今石桂賣進了宋家，比原來劉家丫頭當差的人家更好，村子裡一個個的泛酸，看著陳娘子送東西回來，就說石頭縫開出一枝金桂花來，石家可不眼看著要發達了。

秋娘哪裡受得住這個，石頭悶頭幹活，她在家漿洗做活，聽見別個路過都要嚼了兩聲，氣的一向好性的摔了門罵：“村裡哪家沒遭災，一樣是賣女兒，我家丫頭總有回來的一日！”

秋娘自來沒同人紅過臉，罵聲也不響，石頭更是一樣，甩開膀子幹活是成的，罵架再不去沾，倒是於婆子坐在門邊曬太陽嚼舌頭根：“吃了這許多年閒飯，也是她該報償了。”

轉了身又罵石桂沒良心，人人都有東西，偏她的差著些，知道她們要往鎮上來，說了幾百句，讓秋娘扒拉些好東西帶回去。

石桂再沒想到還有賣了女兒也攀比的，知道秋娘不好過，只裝著興興頭頭模樣的問喜子去讀書了沒有。喜子五歲了，這會兒跟著讀書也不算晚，村子裡讀書有規矩，農忙的時候就放課，姚夫子在村裡呆了這許多年，學生越收越少，喜子過去讀書，該當是高興的事兒。

石桂走的時候說了好幾回，原來家裡就說過往後要讓喜子讀書的話，往後能中最好，不說當大官，總能免賦稅，若是不在，能識得些字在村裡就叫人高看一眼。

既是石桂的賣身銀子，便依著她說的去問了，於婆子想攔也沒能攔住，她還想著秋娘能多生兩個，往後才是勞力，又不是那等富裕人家，能供子弟讀書。

這回是秋娘硬氣起來，可還是沒能讀成：“姚夫子開春就病了，學堂都斷了課。”課是早就斷了的，飯都不吃不飽了，還想什麼讀書的事兒，姚夫子眼看著就要不好，信往來縣裡寫了許多日子，也沒再派個教諭下來。

於婆子得意洋洋，省下一筆束脩錢來，嚷嚷著要扯布給自個兒做身壽衣裳，秋娘氣得夜裡直哭，卻怎麼也不肯動賣了石桂的錢，這才自個兒出去採茶，用這錢來給於婆子做壽衣。

這番進城來，就是說要給她扯布的，於婆子看見有了布錢，又要打兩銀簪子，說要給她壓棺材，口裡半點兒沒有忌諱，說她半截埋黃土的人了，還有甚個不好說的。

可這番口舌不能說給石桂聽，只告訴她村子裡好了許多，可沒個兩年也緩不過起來，又嘆一聲：“等著再攢些年的錢，就把你贖出來，還回家來，裡頭過得再好，你也得看眼色吃飯。”

石桂把臉埋到秋娘襟前，許多年沒這麼撒嬌了，秋娘把她摟在懷裡不住拍哄，石桂再問些家裡如何營生的話，說上兩句就拐著彎兒問他們可去過城裡，又說三月三日放假出去，見著各色玩物：“那水磨糰子，還沒娘裹的餡兒味足調好，一碗卻得十文錢，支個攤兒就能賣的，似咱們家過年做得那些，也能賣上百來碗呢。”

秋娘只當她是孩子話，到城裡討生活豈是易事，還當她是饞糰子吃了：“只記著給你做衣裳，倒沒想著做點吃食來。”她一面說一面嗔了丈夫一眼，才還惴惴的，這會兒又笑起來，看著老成的，也還是孩子，摸摸她的面頰：“你爹往後就跟人跑船運木頭了，想著總歸能常來看你的。”

石桂一聽就皺了眉頭，跑船可不一兩日的功夫，秋娘一個人在家，又要顧田又要帶孩子，怎麼忙得過來，更不必說還有個挑剔的於婆子