第50節

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這時又有人報告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛營的炮隊總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經過顧留夢的檢查，這兩門都是質量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標準制造的。許平驚訝之餘仔細詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個知情人和交易人，仔細詢問這精銳火器的來源。

原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那裡採購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來於大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一隻眼、閉一隻眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。

新軍招標生產火器後，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選後，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最後被方韋派去的人買回來。

“真是個能才。”許平心中招攬之意更重，心裡這樣想著直奔縣衙去接受庫房。

但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被面前的景象驚呆了，

只見許州衙門前挖了一個深深的大坑，裡面堆滿了骨瘦如柴的屍體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得面孔發綠、形銷骨立的百姓。

“這是怎麼回事？”

幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達後，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到裡面去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。

“我並沒有圍城，為什麼不放他們出城？”

幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以後會洩漏城中的虛實。”

此時近衛營計程車兵報告許平，在庫房裡發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個狗官給我帶來。”

方韋再次被帶到許平面前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的屍體喝問道：“自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”

方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧於心麼？”

方韋聞聲爆發出一陣大笑：“這是國家的糧食。”

“拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。

“死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時候仍大笑不止。

黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。”

許平搖頭道：“按著他的想法，他並沒有做錯什麼，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心裡，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食。”

黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什麼呢？”

許平長嘆一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本