第71節

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兩年來風頭正勁，在河南綠林的名氣直追開封城的中原大俠，顧不得等匆匆趕到的唐守忠叩首完畢，任伯統就急忙喚他起來，接著就把眼下的危機形勢如實相告。

和剛才楊將一的反應一樣，中原仁義臉色蒼白：“小人聽說，那許賊乃是黃候的得意弟子，當世虎將，有萬夫不當之勇……”

楊將一將唐守忠生生打斷：“唐大俠，知府大人待你如何？”

任伯統到歸德上任並不久，河南匪患嚴重，人人視為險途，千方百計不到這裡上任，崇禎天子也不知道到底誰有治才、誰有帥才，就在朱元璋的畫像前抽籤，抽到誰那誰就是朱元璋替當今天子選拔的英才。作為被太祖皇帝在天之靈選中的良臣，任伯統只好硬著頭皮來歸德上任，到這裡後他對綠林好漢很是優容，尤其是唐守忠這種與朝廷合作的好漢，對他經營的各種生意任伯統都睜一隻眼、閉一隻眼。

唐守忠長嘆一聲，站起身向著任伯統又一次大禮跪倒：“與黃候的得意弟子為敵，小人自知凶多吉少，不過滴水之恩、湧泉相報的道理小人還是懂的，知府大人放心，小人但有一口氣在，就不會讓許賊踏上歸德城牆一步。只是……只是若是小人還有小人的弟子們有所損傷的話，還請知府大人厚待他們的家人。”

任伯統連忙站起身，伸手去扶：“唐大俠放寬心，只要抱得歸德平安，捐軀的義士一定後顧無憂，本府發誓、發誓！”

唐守忠又有一聲長嘆，連謝字都沒有一個，就告辭離去：“小人本是個無賴漢，別的話也不會說，這便去召集子弟了。”

“大節大義，多託於市井之輩。”唐守忠走後，任伯統感慨不已，他看看邊上的楊將一：“兄弟記得楊老弟有三個兒子吧？”

“知府大人明見，”楊將一錯會了意，又是一通拍胸脯：“末將父子齊上陣，誓與歸德共存亡。”

“楊將一，有你守城，我心安矣~許平小兒不足為懼！”任伯統頓了一頓，正色說道：“楊老弟的老三還未婚配，兄弟有個小女也到了該出閣的年歲了，若楊老弟不棄，兄弟倒是有意和楊老弟攀個親家。”

楊將一這一驚可是非同小可，他連忙跪下謝罪：“折殺小人了，折殺小人了。”

“患難於共，便是生死之交，豈能再拘泥文武之別。”任伯統不容楊將一推辭，立刻動手把婚書寫就：“你的三兒既是我的女婿，那便不可上陣了，我的愛女豈能做望門寡？等守住歸德後，便讓他們成親。”

把摩拳擦掌去整頓防務的楊將一送出大門口，任伯統臉色一沉，又把歸德捕頭史文西喚來：“秘密準備乾柴、菜油，夜裡趁無人時送來我的府上。”

史文西大驚，連聲叫道：“大人，何必如此啊？”

“那許平乃是黃候的得意弟子，連河南聞名遐邇的鬱帥都為之膽寒，這些市井之徒，便是有一腔熱血又濟得什麼事？我乃朝廷命官，不能受辱賊手，城破之日便是我報效君父之時！”雖然嘴上這麼說，但任伯統心裡難免還存著一絲僥倖之想，便再次仔細叮囑道：“一定要趁無人時運來，以免寒了守城軍民的心，切切。”

史文西含淚領命而去後，任伯統在太師椅上枯坐半天，實在想不出還能做什麼，便提筆向朝廷寫奏章，最後還不忘加上一些關於他火線提拔的大俠唐守忠的介紹，稱此人忠義無雙、見善若驚、嫉惡如仇，云云。

歸德城內外此時已經是一片大亂，士兵忙著關閉城門，將市面上的行人驅散回家，彷彿許平的軍隊已經在城外一般。

一個方才還在護城河邊釣魚鱉的老者，匆匆趕進城門時，連裝魚鱉的簍子都不知道丟到哪裡去了。這個老頭一臉喪氣地慢慢走回住所，小心地關好大門，把斗笠扔到一邊，走到床邊掀開被褥，露出下面的一個深洞。一張人臉從洞裡探出來，他從