第31節

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。”許平呆呆地答應一聲，不知不覺中汗水佈滿額頭：“八營新軍何在？直衛何在？叛軍到底有多少人？”

“據說叛軍反攻時，新軍各營都不在。現在情況一片混亂，那個直衛軍官也不是很清楚，只知道督師大人平安無事。”張承業不停地搖頭，臉上也是一片茫然：“你們立刻回去收攏部隊，向我靠攏，這些事切切不可外傳，我們現在只能等待命令，等著情況明朗。”

“遵命，大人。”

許平火速趕回自己的營地，下令放棄東岸橋頭堡，焚燒浮橋和兩岸營地。部下們人人臉上都是憂色，但許平不多說，他們也不敢再問。命令被迅速地執行下去，雖然軍中的私語聲變得更加嘈雜，但千多官兵仍有條不紊地向西撤退。當夜長青營就緊急完成集結，三千官兵幾乎無人能夠入睡，就連軍官和士官都在下面小聲議論著。

二十七日清晨，巡視營地的許平就接到報告，他們在官道上堵住一隊明軍。許平趕到現場後，一個身材魁梧的將領立刻迎上來，向他賠笑道：“本將朱元宏，這位可是許將軍？”

“末將正是。”許平淡淡地抱拳回個平禮，掃視著這隊騎兵，看上去大概有三、四百之眾：“朱大人這是要往哪裡去？”

“督師大人那裡恐怕有事，末將心急如焚，急著要趕去督師大人那裡效力。”朱元宏連夜帶著自己的親兵、家丁往北趕，但卻被長青營的衛兵堵在這裡，無論如何也不肯放他過去。

來的路上許平已經聽了報告，朱元宏先是虛張聲勢，接著威脅恐嚇，最後還拿出金銀苦苦哀求。勉強壓著心裡的鄙視，許平向朱元宏打起官腔：“朱將軍是要回援督師大營啊，原來如此，敢問朱將軍可有督師大人手令？”

“事急從權。”要是朱元宏有手令他早就拿出來，哪裡還用等許平問。他哀求著：“許將軍，這救兵如救火啊。”

“假如末將沒有記錯的話，朱將軍所部應該在隔馬山駐防。如果沒有督師手令，我不能放貴部過去。”許平冷冷地看著朱元宏，又問道：“不知道現在隔馬山大營何人統領？”

“我已經安排一個心腹將領繼續指揮。”朱元宏還在哀求：“許大人，高抬貴手吧。”

“既然沒有督師手令，那貴部自行北退如同逃兵。”許平把手一揮，路障後的數百長青營士兵立刻擺出戰鬥姿態，火銃手也紛紛放平火銃瞄準朱元宏及其官兵，許平的衛士人人手按劍柄，全神貫注地盯著朱元宏還有他身後的幾個衛兵。這個架勢讓朱元宏臉色慘白，人也不由自主地後退幾步。許平繃著臉對朱元宏道：“請朱將軍立刻原路返回，否則莫怪本將無情。”

在黑洞洞的槍口和長矛的威脅下，朱元宏如同一隻鬥敗的公雞，垂頭喪氣地就要轉身離去。

“且慢！”許平喝住朱元宏，回頭叫過曹雲：“帶上五十騎兵，護送朱將軍回隔馬山。”

曹雲大聲應是。許平又衝朱元宏微笑道：“朱將軍，如今敵情不明，還是小心為好。這五十兵雖然不多，但都是我營精銳，人人以一當十，當保朱將軍一路平安。”

午後曹雲帶著五十人歸隊，報告許平他把朱元宏又“護送”回他的防區。許平冷笑著下令營兵加強戒備，嚴密監視官道兩側。

傍晚時分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：“克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了。”

不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白髮蒼蒼的張承業站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻計程車兵放聲號啕，哀告長青營放他們一條生路。

許平走到張承業身後，看見長官臉上滿是憂色，對許平的低聲問候充耳不聞，也不給許平回禮。維持秩序的苻天俊跑過來向許平介紹情況，