第28節

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經一戰就拋棄大批部下的鄉土，恐怕會造成軍心劇烈動盪。他們的高層大概也很難下這樣的決心。

因此，參謀司判斷濟南一戰在所難免。不過，對濟南的進攻並不會使用新軍的全部力量。比如新軍長青營在主力進一步向濟南壓迫的同時，會繼續向西南方向發展，擺出一副要切斷叛軍退向河南道路的姿態——如果叛軍在濟南丟失前還拒絕向西退卻，那新軍就可以繼續發展右翼攻勢，一舉把叛軍圈入膠東的牢籠。不過參謀司認為，叛軍還是很可能會因為右翼的危險而主動退向河南，那叛軍中的山東子弟可能會大量逃亡，離開山東的山東叛軍也將不足為慮。

許平不假思索地批准了周洞天的提議，眼下他急迫地等待著長青營主力和山嵐營的抵達。現在明軍和叛軍之間的緩衝空間已經被壓縮到極低，隨時都可能爆發戰鬥。而新軍參謀司規定，在近敵位置進行戰略展開時，任何兩個互相掩護的新軍營都必須位於半天路程之內。上次北直隸之戰已經證明，任何一個單獨的新營在面對叛軍主力時都是不安全的。眼下是在叛軍控制區交戰，可想而知叛軍的力量會更強大。不但任何兩個互相掩護的營都必須位於半天路程內，它們和其他兄弟營的路程也不得超過兩天——參謀司認定，任何營都有獨立抵抗叛軍全部兵力半天以上的能力，而任何兩個營都有抵抗叛軍全軍兩天的能力。

十二日上午，長青營主力抵達，山嵐營的先頭部隊也在五里外開始搭建營寨，一切都像計劃上那樣完美無缺。但是來自督師的命令卻完全打亂了許平的計劃，侯恂命令先頭部隊立刻停止進攻。

“為什麼？”雖然是在張承業面前，許平的聲音仍情不自禁地高起來。今天凌晨，他派出的先頭部隊奇襲沙河與大清河交匯處的叛軍，不等叛軍反應過來，就攻佔了他們的臨時營地，斃俘叛軍五十餘人，而己方無一傷亡。工兵更冒著叛軍哨探偷襲的風險，在短短半天就架起浮橋，現在還在竭力加固它，以便允許更多部隊快速透過。

“督師大人說，後方發現大批賊寇，救火、磐石、選鋒三營都已經投入清剿。”張承業兩手一攤，這三個營是新軍的脊樑骨、絕對的主力，它們被投入戰鬥顯然發生異常重大的情況。

聽到這個訊息後，許平的口氣也一下子軟下來。不過他對後方會出現大批叛軍仍百思不得其解，滿腹委屈地對張承業道：“大人，末將一路來反覆搜尋，絕對不可能遺留大批叛軍在後啊。”

“晉軍的成逸君成將軍，首先報告發現大量山賊。督師大人命令就地清剿後，朱將軍又發現更多的叛賊，人數超過數萬。”張承業默默地把塘報推給許平，後者忙不迭地抓起來仔細閱讀。

“大人！”許平大叫一聲扔下手中的塘報，不可思議地大聲問道：“大人，這些明明都是些百姓的臨時營寨，他們是為了逃避戰火才躲到山溝裡去的，怎麼可以當作賊人清剿？”

“督師大人認為這裡面有大批賊人，而且他們不服王化、結寨自保，已經表現出對我軍的敵意，人數更有十數萬甚至數十萬。如果不清剿，會對我軍構成巨大威脅。派救火營等三營參戰，是為了儘快掃清賊寇，以便沒有後顧之憂地繼續前進。”

“大人，”等到張承業話音停下來後，許平立刻向他指出：“大人這是在複述督師的訓令，並不是大人您自己的看法。”

張承業嚴肅地看著許平，道：“督師的訓令就是我軍的看法，侯爺出兵前反覆說過，督師下令時我們只要要喊那聲‘遵命’就可以，其他的廢話少說。”

“大人，我們的威脅來自濟南的叛軍，而不是來自後方這些手無寸鐵的百姓。”許平還在做著最後的努力。他把已經在大清河奪取渡口並搭建浮橋的情況報告給張承業，敲打著地圖大聲道：“大人明鑑，濟南的賊寇人數眾多，但是與我新軍相比