第48節

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是說是幾乎沒有反應。河南境內的百姓膽小的逃亡，膽大的結寨自保，明廷對縣城以外已經失去控制力。此時明軍也沒有出外協助徵糧的任務，因此開封府既然沒有派出任何野戰部隊迎戰，各縣地方官的唯一選擇就是緊閉城門，希望這隊闖軍繞城不攻。

確定沒有野戰部隊的干擾後，許平就大模大樣地開始進攻附近的縣城。三月十日前，長葛、禹州皆輕鬆攻下，縣令夏仲乾、陳鳴皆為近衛營所俘。近衛營採用的戰術和以往闖軍完全不同，他們沒有鼓勵流民攻城而儲存本部精銳，卻把火槍部隊派到城樓下和城上對射，壓制住守軍後再用衝車撞開城門。

河南農村人對明廷的仇視毫無疑問也影響到縣裡的人，縣令倉卒組織起來的團練沒有什麼抵抗的鬥志，而且也不願意為縣令這個外地人賣命。至於本地計程車人，有些已經逃到大城市去，雖然闖營的追贓運動讓官員很有抵抗的慾望。但許平奉行優待小吏的政策，見到新鄭的小吏被繼續重用後，這些地頭蛇也傾向於在闖軍勢大的時候和闖營合作，基本上每次撞開城門也就意味著戰鬥結束。

隨著幾座縣城先後被攻破，近衛營來了越來越多報名投軍的流民，不過許平總是安撫他們回鄉種地。闖軍控制區嚴格奉行不納糧的政策。以往闖營的另一大兵力來源是解放囚犯，但是許平對此也沒有什麼興趣，三座縣牢獄裡的殺人犯、強盜仍都關在裡面，只有那些抗糧的農民被鑑別後釋放。

“闖王起義師，討兵安民。那如何能把這些殺人越貨的強盜放出來？更如何能收他們入營？”許平當著一大群部下，毫不客氣地評價道：“或許這些山賊有些悍勇，剛才還有人勸我說什麼黃候當年也用強盜為兵將，但這是隻知其一、不知其二！”許平認為自己的情況和官兵很不同。說到底，官兵還是有大義的名分，罪犯加入官兵後就算是重新做人，也容易被軍法約束。而闖營目前的形象很接近土匪，加入闖軍後，士兵更容易變得無法無天而不是奉公守法，因此，許平堅持道：“我營只把老實流民當作兵員補充的來源。”

三月十五日，近衛營抵達許州城下開始攻城，沒多時，許平就發現自己遇到出兵來的第一個麻煩。

“方狗官把南門堵上了！”士兵報告。

許州守官方韋吸取其他幾座縣城失守的經驗，用大石頭把城門塞住，這讓許平出師以來無往不利的撞門戰術喪失作用。而且這座城市內，居然還有幾門不錯的火炮，它們給近衛營造成不小的損失，一天下來，三十多名打死打傷的闖營士兵裡有半數都是傷在火炮下，這也是入河南府以來近衛營傷亡最慘重的一天。

萬幸的是城內守軍也沒有什麼經驗，他們把幾門炮分散佈置在四門，不然許平主攻的南門傷亡還要大。其它三門的守軍遠遠一見闖軍就開炮，或許這個行動確實起到壯膽的作用，不過他們不但沒有給近衛營造成損失還讓許平摸清城內的防禦能力。

聽到攻城失利的訊息後，許平就下令後退紮營。他判斷其他三座城門也已經被堵住，沒有用人命去確認的必要。

接下里的幾天裡，許平致力於分析、收集情報，很快一張比較清晰的城防輪廓就出現在許平眼前。守官方韋是心學弟子，作為王陽明的門徒，他的行政能力大大強於一般的官員。被近衛營兩個時辰就拿下的長葛縣令就是個很好的反面例子：長葛城門被攻破，縣官自焚殉國。縣官原是個理學信徒，一直對王陽明破口大罵，除去儒家經典，他對錢糧一無所知。去年開封府臨時徵集棉衣，任務分配到長葛縣，縣令竟然急得差點上吊——因為他根本想不出到底該如何收集棉衣，無論是購買成品、收集原料自己製作還是要求商人提供充抵稅金，他一條都想不到。當時方韋就調侃長葛縣令道：“只是棉衣就要上吊，那要是寧王作亂又該如何？你以後別罵心學就好，至於棉衣