第79節

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或少也心存畏懼，偶爾有些出格的事也不會太過份，百姓可以忍；許多年過去了，一代人過去了，新的皇帝和官吏，對百姓不那麼畏懼了，他們多收了一點稅，百姓覺得尚且有活路就又忍了，新的皇帝和官吏慶幸之餘，發現這樣做是可以的……如此一代代傳承下去，官吏不斷得手，百姓不停地忍耐，官吏對百姓的畏懼之心越來越淡薄，也沒有如許兄弟今天這樣的感激、愧疚之心。”

“直到有一天，官吏們變得無所畏懼，也就到了百姓忍無可忍的時候了。大王建立的國家，今天互相攙扶著一起在雪地裡前進的闖營士兵和河南父老，有一天他們還是會咆哮著廝殺成一團，”許平問道：“這是大王可以接受的嗎？大王可以滿足於給天下帶來二百年的太平，然後陷入又一次的治亂迴圈嗎？”

“我當然不願意，”李自成不假思索地答道：“浪裡白條和六耳獼猴，這兩位先生有什麼心得進展嗎？”

“到目前為止，沒有。”許平搖頭道：“現在他們做過的事，還是前人都做過的。現在我們掙扎求存，百姓是我軍能夠倖存的根本，所以什麼都好說，從大王開始、末將以及更下面的將士官吏都對此心知肚明，都心存感激、畏懼……我們若是敗了，自不必說。但若是我們真的贏了，唉，末將不知道有什麼辦法可以讓以後的官吏對百姓始終心存畏懼，不知道我們能不能找到讓官吏始終害怕百姓的辦法……苦口婆心的告誡，隨著老人漸漸離去，新一代人總是越來越膽大包天。嚴刑峻法的威脅，只是讓官吏畏懼皇帝而不是百姓，遲早遇到一個像當今天子這樣無所畏懼的。”許平本想說自古聖賢明主，從來就沒有人找到過這種辦法，憑什麼闖營可以找到？但這種話似乎有些過於悲觀，所以許平就忍住沒有說。

“讓官吏畏懼百姓？”李自成也是一陣苦笑：“談何容易。”

“如果做不到就跳不出這個迴圈，大王無論奠下多麼堅固的基業，都會被焚燬在下一次的戰火中；大王無論建立怎麼樣輝煌的功業、都會化為飛灰。”

……

英國，劍橋

如飢似渴地讀完剛拿到的書後，黃乃明和他的兄弟們又帶著翻譯跑去見校長，斯諾校長舉著雙手出來迎接他們：“尊貴的子爵閣下，您又來借書了嗎？”

“是的。”黃乃明把那本《論磁》雙手奉上：“尊敬的校長閣下，貴校，真是一個令我大開眼界的地方。”

校長把那本書小心地收好，讚歎道：“吉爾伯特先生，真是令人嫉妒的天才，現在子爵閣下想必已經能分清電和磁的區別了吧？”

“是的，而且我終於明白為什麼我們可以在一個圓球上生活了。”黃乃明感慨不已：“校長閣下，在我們大明，也有關於地球到底是平是圓的爭論，我以前也是個水手，曾親眼看到桅杆先於船體升起，但一直不明白為何水不會從這個球上流走，我們為什麼不會掉到宇宙中去，現在終於明白了，正如閣下所說，吉爾伯特先生的天才，真令我這樣的凡夫俗子嫉妒不已。”

黃乃明說話期間，校長始終有禮貌地含笑不語，等翻譯停下里片刻後，他才笑道：“子爵閣下，吉爾伯特先生對我們為什麼能在這個球體上站立的解釋是不對的。二十年來無數科學家反覆試驗，即使用最強有力的磁球，也不能讓沒有磁性的物體稍微表現出一點點的吸附力。顯然，把我們束縛在地球上的力量並不是磁力。”

“那是什麼？”

“我們還不知道，但這個力已經有了一個名字，我們稱之為引力。想必子爵閣下已經在吉爾伯特先生的書中看到，他說假如磁力是均勻分佈的，那麼越多的質量就會帶來越大的磁力。吉爾伯特先生提出的質量概念啟發了我們，有一個名叫胡克的年輕人猜想，任何有質量的物體都會擁有一種類似磁力的吸引力，那就是引力。”