第238節

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在一天的戰鬥後，天津巡撫還是可以驕傲地宣稱他們解除了明軍對天津港的封鎖，而且擊毀了明軍七條戰艦，俘虜了近千名水手。

由於一直沒有進攻天津港的計劃（這主要是因為天津實在距離北京太近，而且南明已經花費巨大在供養山東濱海的部隊，所以南明陸海軍都認為佔領塘沽不太實際），所以海軍新造出來的兩條鐵甲艦一直在後方訓練而沒有上前線。但是有了這個威脅後，渤海的艦隊要求後方立刻把鐵甲艦運來，以便對付第一艘的試驗品。

此時在遙遠的歐洲，幾套嶄新的動力機和新式機床正被運向阿姆斯特丹，上一次英荷戰爭的失敗讓荷蘭深感恥辱，而英國咄咄逼人的攻勢還在繼續，已經毫不掩飾對荷蘭北美殖民地，尤其是新阿姆斯特丹（紐約）的野心。

“這是中國人剛發明的機器，”指著一臺蒸汽機，荷蘭東印度公司的代表介紹道：“能夠提供可觀的動力，他們正在把它應用在戰艦上。”

與機器一起運來的還有一些技工，荷蘭東印度公司派出一些人到福建、廣東從學徒工幹起，直到了解了相當的製造和維修知識後才跟著這些機器回國：“四十年前，他們還在從未我們這裡進口機器、武器和技師，四十年後輪到我們從他們那裡購買了。”

“令人驚歎的機器！”參觀過戰艦後荷蘭海軍將領奈德稱讚道：“中國人是如何在四十年裡取得這樣了不起的進步的呢？”

“最主要的進步來自最近的數年，中國陷入了一場勢均力敵的全面內戰，戰爭讓他們的技術日新月異、人才湧現、社會革新，而且本來是社會底層的工商也一躍成為人上人。”東印度公司的代表回答道：“戰爭是技術和變革的最大推動力量，這在我們歐洲不也一樣嗎？”

第四十一節 返京

“和我講講中國的內戰吧，”雖然荷蘭東印度公司已經成立很多年，而且之前在南洋東印度公司的僱傭軍和理事會的僱傭軍發生過長期的交手，但對大部分荷蘭人來說中國依舊是一個非常神秘的國家，奈德將軍就對這個東方的大國很感興趣：“他們的海軍如何，陸軍如何？”

“想必將軍已經聽說過中國的黃侯爵？”

“是的，他的繼承人幾年前還曾訪問阿姆斯特丹。”

“現在這位令人尊敬的貴族已經是公爵了。”

奈德將軍輕輕地吹了一聲口哨，在大部分歐洲王國，公爵是貴族能夠達到的最高等級，絕大多數這種頭銜都是國王賜給他們親弟弟的：“我記得這位公爵大人是平民出身吧？”

“將軍的記性很好，公爵確實出身平民，幾千年來中國持續地從野蠻人手中奪取大片的殖民地並它們統統變成本土，據在下所知每個為皇帝奪取大片新領土的中國將領，即使出身平民也會得到世襲的貴族身份……”

“這個自然，看了這位公爵大人為他的皇帝奪取了不小的土地啊。”奈德的語氣中頗有羨慕之情，他對黃石的經歷並沒有什麼特別的瞭解：“什麼公爵？”

“和我們歐洲一樣，是以公爵封地命名的，不過那個名字並不好記憶，倒是為公爵起了一個別名，叫磐石公爵。”

“是用來形容公爵的心性，還是戰爭的風格呢？”

“都有，而且和磐石公爵的大名也有關聯。”

“原來如此。”奈德將軍點點頭。

“磐石公爵閣下的經歷略有不同，”東印度公司的人把他對中國政局和黃石生平的理解一五一十地誠實報告給海軍中將：“四十年前，中國失去了他們睿智、老練和勇猛的老皇帝，隨著老皇帝的去世，他建立的強大海軍和陸軍也化為烏有，野蠻人開始反撲。中國失去了他們大概面積有一個歐羅巴那麼大的新領土，上面的殖民不是變成了野蠻的奴隸就是被屠殺一空，野蠻人甚至嘗試洗劫帝國