第213節

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裡面的貨物取出一大塊來，雙手捧到黃石面前。

看到貨物後黃石臉上一下子綻開笑容，伸出雙臂從鮑博文手上把它接過去，走到床前仔細地觀賞起來——自從齊國公府修建這種玻璃窗後，不少達官貴人也紛紛效仿。

鮑博文看到黃石又捏了捏那貨物，還把它放置鼻子前嗅了嗅，回頭衝自己笑道：“沒錯，就是它。”

三十年前親自和西班牙商人會談，然後打發楊致遠時刻監督、催促，在重金的誘惑下一撥又一撥的探險者深入亞馬遜森林為黃石尋覓樹種，甚至驚動了西班牙南美總督——經過一而再、再而三的慎重研究，西班牙南美總督得出的結論是：該物毫無用處，允許出口給中國。

樹種送到北京後齊國公竟然不知道是不是他所要的東西，再三詢問了母樹的性狀後，齊國公——當時的鎮東侯又親自過問在南洋開闢了大片的莊園，漫山遍野地種這種樹——從南美不停地進口，就是武裝衝突期間齊國公還在收買西班牙商人讓他們去熱帶雨林深處幫自己走私樹種。

儘管齊國公催得緊，但是樹木生長有其規律，直到幾個月前才能開始採集樹膠，收集到後南洋那邊立刻就專船運到泉州，向齊國公報告他三十年前交代下的命令、這幾十年來x經無數人之手，在大家的不斷努力終於得以完成了。

“總算是活著看見它了。”執政大臣臉上的表情顯得非常滿足，這不是鮑博文第一次見到類似的表情所以沒有發問，任由老長官陶醉在不為其他人說理解的幸福中：“要是你們把樹搞錯了，那我就白乾了。”執政大臣陶醉了一會兒後，開始對鮑博文解釋道：“我決定把這個東西起名叫‘橡膠’，由你負責研究如何把它變成……”

齊國公交代的工作鮑博文並非沒聽他說起過，之前執政大臣已經幾次透露過，這種東西會讓翻著筋斗向上竄的南方工業以新的突破，密封、加工還有運輸，鮑博文記性很好，雖然執政大臣好像不記得每一句他曾經說過的話，但是鮑博文都記得，而且還記得之前執政大臣好像已經把這東西起名為“橡膠”並且不止一次。

“大人，”再有一次聽黃石敘述完他給自己的研究要求後，鮑博文提出異議：“屬下已經研究過這個東西，但是它非常不耐熱，而且實在是太軟了，不可能做成您說的什麼密封墊圈，更不說用用來做輪子的外皮，會黏在地上的。”

“你需要往裡面加一些硫磺，”黃石告訴鮑博文：“用純的硫磺粉加到橡膠裡面，加熱後再冷卻，它就會變的有韌性，而且不太怕熱了。”

“加多少？”

“我不知道。”黃石搖頭道：“我只知道要加硫磺，而且越均勻越好，具體加多少你自己去實驗吧。”

“大人您怎麼知道的？”雖然見過實在太多次，但是鮑博文仍沒能控制住自己的驚訝。

“我猜……”這個字執政大臣在他的一生中無數次地使用過，所以今天他決定換一個字眼：“這是我的直覺。”

“三十年前，大人直覺到幾萬裡之外的一個荒島的深山老林上有一種樹，這種樹可以被移植到南洋成活，成活十五年後可以割取樹膠，而這種樹膠在加了硫磺粉後，可以變得柔韌有勁，可以用來做車輪。”鮑博文用平靜的語氣輕描淡寫地複述了一遍尋找橡膠的艱辛，然後問道：“大人三十年前就有這樣的直覺嗎？還是先直覺到島上有種將來會有用的樹；然後直覺到它可以被種植在南洋；然後今天才直覺到加了硫磺粉才能用？”無論黃石的直覺是那一種鮑博文都不能理解。

“直覺這東西無法用言語來解釋，因為它是一種感覺，應該是後一種吧，”黃石微笑道：“在今天之前，我並沒有仔細想過硫磺問題。”

“但是大人在直覺意識到應該加硫磺前，已經直覺到這個橡膠一定會有用？”如果是一