第9章 噩夢2

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周圍痛哭也罷，嚎叫也罷，絲毫沒有分散大祭司的注意力。側光映照出反差強烈的黑白色調，一半明亮一半陰暗，儼如黑暗與光明交錯的幻影。這個消瘦和冷峻的身影，看上去沒有動作、沒有呼吸。這只是一個真實與虛幻的影象，只有極度的沉默、極度的肅靜、極度的遺忘......

除了紋絲不動的眼前之人，其他的一切統統忘卻了。沒人說一句話，信徒們不敢作聲，連輕聲細語也不敢，同樣的沉默，同樣的靜寂。突然，大祭司出神入定的眼睛射出一種難以形容的目光，威嚴、緩慢地掃視人群。毫不容情且意志堅定的眼神，彷彿是要繫緊靈魂。

背後的矩形神廟俯瞰著這片大地，陰鬱、冷靜、深沉的聲音響起：“草必枯乾，花必凋殘，我知道救贖主活著。皮肉滅絕之後，爾等必在肉體之外得見尼姬......”青銅禮儀匕首在火裡燒得滾燙，射出血紅的亮光。女祭祀渾身直打哆嗦，喃喃自語的聲音低微得沒人聽見：“我不害怕，我不害怕......”

為了證明自己的決心，女祭祀必須忍受最極端的考驗-獻祭。但這個被牢牢縛在雕像上的人，似乎早已沒有了思想，只是一個癱軟的形體。火紅的青銅匕首緩緩刺入她跳動的心臟，一聲尖叫幾乎要刺破耳膜。難聞的焦糊味道隨風飄轉，裹在衣服下的攣縮形體解脫了自我靈魂。

象塊石頭，女祭祀一動不動了無聲息，或許新生正在等待著她。大火熊熊濃煙滾滾，恰如普照的光，燃燒、蒸騰、膨脹、崩潰、靜止......幾分鐘後，成片的火光和淒厲的慘叫起伏不斷，如同置身於阿鼻地獄般。

數不清的屍體蜷縮成一團，血如泉水般不住漫出，多得讓人心悸。這一幕儼如邪惡的末日，憤怒的神靈讓萬事萬物行將滅亡......在地獄猩紅的依稀入口，一個個罪惡的靈魂將被酷刑輪盤研成粉末，各種東西像蒙上某種薄霧。

大祭司的冷漠面孔都模糊不清了，對於這一切，他甚至連感覺都沒有，彷彿已跟著祭臺化作石頭，變成嚴冰。天地間突然變得陰晦無邊，裹著一層微弱的灰光，蒼白、呆板、陰森。虔誠的信徒們跪滿了一地，象抽過麻醉品的人那樣幾近癲狂。

或用額頭猛叩地面石板，或斜伸出兩隻骷髏般的胳膊，或雙手合掌，兩眼直直愣著。個個吟誦著撕心裂肺的祈禱，聽得人骨髓都會透涼。他們在向勝利女神尼姬祈求：或許是勇氣和力量，或許是飛越空間的雙翼，又或許是洞察一切的靈性。尼姬終會顯示神蹟，厄爾納寺人將擁有非凡的力量。

教皇國祈求神靈的儀式慘絕人寰，電視機前的觀眾是鼓足勇氣來的。但終究無用，一看到血肉模糊、慘不忍睹的場景，他們不由得魂飛魄散。雙手掩面捂住眼睛，全身戰慄發抖，不敢再看上半眼。

直播畫面及時打出了全屏的馬賽克，沒有拍到約朗德二世等人起身前往“帝王貝母.伊西德爾“號母艦。有些話還是得說，那些消失的古老文明也曾絢爛無比。這說明了一個事實：儀式既沒能得到神助，也沒能戰勝人類自身黑暗，它們最後都失敗了。

引擎“轟轟”作響，速度提升到極至。女神一號從西南飛往“帝王貝母.伊西德爾”號母艦“，它的核心區域內隱藏著厄爾納寺教皇國的最大秘密。第十三次託賽特星雲會戰，究竟湮滅了多少回憶？一段由女神尼姬創造的歷史被記載於《約朗德書》，神蹟故事從燃燒的荊棘之光到滅世之災......

學者和宗教信徒努力為這些事件找出合理解釋，他們進行實驗，遠入深空，甚至還登上戰場遺蹟，提出過種種超自然的詮釋說明，那些說法多半都是胡扯。事實真相究竟如何，神蹟有沒有可能根本不曾發生過。群星棋佈，半暗半明的圓形幽靈高懸在遙遠的空際。

依稀的形體若隱若現，死板木然的星光如水一般