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可說來也巧，西梁開朝以來，百廢俱興，帝王刺促不休地忙於政務，絲毫不敢懈怠。彼時雖有黨爭，卻不如眼下這般不止不休，士卒將士也未出現冗餘惰政的苗頭。但是那日，整個潛火隊翫忽職守，醉酒於鋪屋，瞭望樓無人瞭望，是以起火時並未立時馳報。

事後，聖上動怒，將這些翫忽職守計程車兵革職查辦，可將軍府上下，幾乎全部命喪火海。

由於燒得徹底，只殘留了大半個骨架，是以這事很快就以『膳廚用火不當』這一緣由蓋棺定論，朝野上下無可駁斥。

這事原先無蛛絲馬跡可查，碰巧那日有人吃酒吃到一半，家裡出事，臨時尋人頂替了自己的崗守，這才逃脫一劫。

祁荀去查時，那人只說當日酒性濃烈，往常他喝大半壇酒，依然臉不紅心不跳，可偏那日，他才喝了一盞，臨到家時，便已覺得天旋地轉，站不住腳。

問及酒的來歷，他支吾半晌，似是不敢開口。在祁荀的循循誘導下，才說出了時任文家侍衛的於霖。

於霖這人，祁荀倒是聽過一二，十二年前還是文家不起眼的侍衛，現如今已官至下府折衝都尉，在喬元均手下辦事。前段時日，太子府裡的惑人心智的歌姬，便是他一手送去的。

於霖雖未表明自己立場，可他到底是文家出去的，這幾年又得文淵暗中提拔，一路高走，官至五品。二人之間的關係，是個明眼人都能瞧出幾分端倪，大家心知肚明，卻礙於文淵素來以高德老臣受人擁戴，故而無人敢在他面前指摘。

祁荀聽聞，起火那日，正是於霖暗地捎信於潛火隊李茂遠，李茂遠是他密友，是個心性耿直、極重義氣之人。於霖假借拉攏的藉口，託李茂遠分酒與同僚，事後，聖上怪罪下來，李茂遠梟首示眾，於霖卻半分沒受牽連。

那些酒水，時隔十二年，早已滴點不存。可他卻是拿到了另一份鐵證。

夏夜熱鬧。

尤其是稻田樹下，蟲鳴蛙叫，鬧個不停。

原先有半輪圈著瑩白柔光的彎月，雲塵飄來時，又遮了一半。

今日無風，天氣悶得很。可他路過一棵蔥鬱的老槐樹時，槐樹的枝葉突兀地晃動了幾下。

祁荀敏銳，立時察覺樹上藏了人，右手撫上冰冷的劍鞘，再抬眸時，眼底恍若淬了寒冰，直逼二月天。

長劍從他手裡飛出，一道刺目的銀光凌空乍現，刀鋒削落槐樹的葉子，如扯下一道綠幕，露出藏在幕後的一群殺手。

殺手反應極快，踏著一枚枚綠葉，刀尖直指祁荀。

祁荀同他們過了幾招，發覺他們招數中規中矩，一瞧便是出自同一地方，每日操練來的。他對這些殺手的到來並不覺得意外，唯一沒料及的，便是他們耳目極佳，動手的速度超乎預料。

想起他方才才打送笙院出來，一時竟有些慶幸，自己將所有的守衛都留在了那處。這些殺手個個不敵他，難在他們人數眾多，祁荀以一己之力，若不速戰速決，時間一長，恐難以招架。

祁荀擅近攻，可這些殺手慣愛用暗器，雙方交手時，殺手顧忌他的身手，也不敢急功急利地近身。

他回身掃了一圈一尺開外的殺手，從懷裡掏出一封破舊的書信，又將書信高舉，揚聲道：「你們要的，可是這個？」

殺手眼冒精光，遲疑片刻後，到底還是湊了上去。

祁荀出劍快，殺手只聽耳邊呼嘯而過的劍氣，下一瞬，他們便雙目圓睜，不明不白地倒在了草垛上。

劍鋒舔血，一滴滴地沒入殺手黑色的夜行衣裡。

祁荀挑開他們的蒙面紗，來回細查了一番，復又將面紗蓋在他們死不瞑目的面上。起身時，手提長劍，劍柄翻轉，在手臂處深深地劃下一刀。

這套動作行雲流水，一氣呵成，