第十六章 殞命

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夕陽公主拆開信封，取出書箋一看，但見信箋上寫著“全力幫助蛇祖娘娘找九子，九子將來會協助你完成父皇留下的遺言！”看完信箋內容，夕陽公主歡喜無比，既然父皇留下的書信都這麼說，那我只好義不容辭答應與蛇祖娘娘做交易，幫助她找九子，以換取她體內那顆護體仙丹，保我美麗的容顏永不老去。

轉念間，夕陽公主的腦海突然靈光一現，父皇臨終前怎麼知道這麼多事情，莫非他有先知，先是知道相國必反，而後他的墳頭正如他的遺言，長出一顆紫衫木，留下的書信告誡我協助蛇祖娘娘，可那時蛇祖娘娘還被天帝鎮壓在第十七層地獄。父皇可是一個實實在在的凡人，不是妖魔鬼怪，即不能上天，也不能入地，他是怎麼知道蛇祖娘娘的存在，又是怎麼預測這些事。還留下一箱書信為我指明前方的路，替我解憂。父皇生前能預測出這麼多他仙逝之後所發生的事情。在他臥病三年期間，他怎麼算不出世間哪種良藥可以醫治好他身上的病？想到這時，夕陽公主陷入了深思，腦海裡的所有想法似乎在這一刻停頓了。

過了好一會兒，夕陽公主摺疊好信箋，塞進信封裡，然後將其放進私人的盒子裡鎖緊。以防他人偷看到，雖說信件已被父皇下過咒語，誰人偷看誰就變成瞎子，但還是要鎖緊，不能點燃他人的好奇之心，也不能借著信箋間接挖掉他人的雙眼。

次日，蛇祖娘娘如約而至，見過夕陽公主，開口問道：“公主，你我的交易，你考慮好了麼？”夕陽公主聞言不語，像是在思考什麼似的。緊接著，蛇祖娘娘又說：“我只談交易，不談感情，感情不值錢。”

“本宮答應和你做這場交易！”夕陽公主點頭說。

“當真，不反悔？”蛇祖娘娘有點不相信自己的耳朵，再次確認。

“絕不反悔，不過對於找你九個兒子的事，本宮目前豪無頭緒，不知如何著手去尋找。”夕陽公主說出內心的實情。

“無妨，這事不能操之過急，只要我們精誠合作，遲早會找到，世上無難事，只怕有心人。”蛇祖娘娘安撫夕陽公主，也安撫自己說。

“三界浩瀚無窮，我們如何去尋找，恐怕還沒找遍三界，我早已老死去了。”夕陽公主嘴上是答應與蛇祖娘娘做交易，但她對於尋找蛇祖娘娘九子的事兒始終沒有一丁半點的信心。

“當年，天帝派人到第十七層地獄抱走我剛生下不到十二天的兒子時，抱走孩子的十餘天庭將士剛好是我前夫的隨從，我偷偷問後得知，天帝把我那九個兒子藏在儋耳國境內，至於藏在什麼地方，他們不敢說，因為洩密會被天帝就地處決。”蛇祖娘娘慢慢解釋說。

“哦，如果真是這樣，那一定會找到。”此時，夕陽公主總算是有了信心，臉上露出些許笑容。

此時，外面突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，夕陽公主、蛇祖娘娘及日夜守護黑石宮的忠義死士被這驚天動地的聲響震得陸續摔倒在地上。隨著聲響消失，天空立刻暗了下來，屋內屋外黑乎乎一片，猶如黑夜一般。宮內的忠義死士隨著天色暗下來，紛紛把夕陽公主圍在中間，用身體保護夕陽公主的安全，以防不測。而宮內的奴才與奴婢早已亂得一團糟，著急找火源點燃蠟燭。城中的市井百姓被突然降臨的黑夜嚇得關緊房門，靜靜地呆在家中，害怕到連呼吸都變得小心翼翼，在他們的認知裡，用力呼吸容易引來妖魔鬼怪。

宮裡的奴婢點亮蠟燭之後，蛇祖娘娘開口似乎想說什麼。就在這時，西山主彭湛舉著一火把匆匆跑進來，她不得不把卡在喉嚨的話語咽回肚子裡。彭湛跪拜說：“稟報公主，大事不好！”

“一個大男人慌慌張張的，有什麼事站起來說！”彭湛未經允許，擅自闖進來，夕陽公主對他這種無禮行為感到很不滿，怒斥道。

彭湛急忙站起來，喘著氣說