第八章 交易

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西城副督軍彭湛遵從夕陽公主的旨意，委派五百甲士去城外巡查，不幸的是這五百甲士均被人秘密殺死，未得一人歸還報信，屍體被仍在距離西城門五十里遠的八字坡。經仔細檢視屍體上的傷口，彭湛發現這五百甲士是人為預謀誅殺。

出於不甘心，也想查個水落石出，給夕陽公主一個交代，彭湛未請示夕陽公主，私自委派三百甲士扮成農夫去城外巡查。未曾料想，扮成農夫的三百甲士相繼被誅殺，身首離異。至此，彭湛只好匆匆入宮向夕陽公主稟報。夕陽公主聞言震驚不已，極為憤怒，大罵道：“誰人這麼大膽，竟敢目無王法！”彭湛害怕夕陽公主治罪，下跪請罪，額頭著地，始終不敢抬起頭，氣氛瞬間降到了冰點。

過了些許，夕陽公主心頭氣已消了些，心平氣和指示說：“彭湛，你親自帶五百甲士去城外秘密查訪，有訊息立刻稟報，滾吧。”“諾！”彭湛說完立刻轉身離去，不敢再多說一句話。

西城副督軍彭湛滾出去後，夕陽公主的內心依然無法平靜，她站在窗前仰望窗外的陽光，迷思苦想：到底是誰人這麼大膽，竟敢誅殺黑石城將士，他的目的是什麼，為什麼選擇在這個時候動手，大量婦女失蹤會不會與這夥賊人有關係，他們抓那麼多婦女去做什麼？想到這時，夕陽公主的腦海靈光一閃，頓時想起父皇臨終前曾告誡她，相國肚子裡藏有一顆反叛的心，莫非真的是……“公主，有一女子求見，她自稱是蛇祖娘娘。”小牙門打斷了夕陽公主的沉思。夕陽公主太過專注，被小牙門的話語嚇了一跳，但沒有責怪小牙門，只揮了一下手示意小牙門把蛇祖娘娘帶進來。

蛇祖娘娘跟隨小牙門來到夕陽公主的面前，但她並沒有跪拜，僅僅鞠了一躬，然後說道：“蛇祖娘娘給公主請安。”未等夕陽公主回應，小牙門怒斥道：“你這死婆子，見到我們公主竟敢不跪拜。”頃刻間，蛇祖娘娘怒在臉色，瞟了小牙門一眼，不說話。夕陽公主見狀，急忙向小牙門眨眼，示意他退下去。小牙門不敢違抗，很是不甘心的遵從吩咐。

“蛇祖娘娘，本宮一個凡夫俗子能幫你做什麼，你又能幫本宮做什麼，你說說你想做的交易。”夕陽公主開門見山說道。

“公主真是爽快的人，說話一點也不含糊，”蛇祖娘娘笑了笑，接著說：“我想跟你談的交易是請你幫我找我九個孩子，只要完成這一點，我把我體內那顆仙丹給你，保你美麗的容顏不變。”

“本宮如何相信你的話？”夕陽公主根本不相信蛇祖娘娘的話。

“我知道這麼說你根本不相信，你我都是女人，知道女人特別愛美，都想保持美麗的容顏不衰老，但我真心想跟你做交易，如果你能幫我找到我的九個孩子，願死無憾。”蛇祖娘娘慢慢回答說。

奈何夕陽公主聽後不言語，還是不相信蛇祖娘娘說的話，今天是她倆第三次見面，根本毫無交情可言，蛇祖娘娘又接著說：“一千年前，我們蛇族能夠在人間建立威望，挑戰三界眾生，靠的就是‘信義’二字，因此我們蛇族祖先定下的第一條族規就是‘嘴上說什麼就得做什麼，哪怕付出生命也在所不辭’。”

“這幾天我都在查閱有關蛇族的相關文獻資料，蛇族確實是靠‘信義’起家，你所說的蛇族祖先定下的第一條族規也清清楚楚記載在文獻裡，不過單靠這些本宮還是不相信你的話。”夕陽公主那嫩紅的小嘴唇微微一動，說出了最真實的心聲。

眼看夕陽公主已被說動，但夕陽公主還是持懷疑的態度，為了讓夕陽公主完全信任自己，全力協助，自己才能實現盼望已久的夙願，於是蛇祖娘娘把隱藏在內心深處已有千年之久的話全盤托出，她看著夕陽公主的眼睛說：“你幫我找到我那九個孩子，我會自開動脈血管，讓我九個兒子喝我的血，三年後他們就自動脫胎換骨變成龍，而我自開動脈放