第205節

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正在極力忍著。

“為什麼？”艾麗再次問，一字一句。

希禮又露出個牙痛的微笑，語氣淡淡的，可是聲音在顫抖，“因為，這是對帝國而言，暫時最好的結果。”

東西聯邦，蘇蘭託叛軍，曲元的王室，帝國的屬國們……如果撕破臉，直接說帝國大將叛變了，霸佔了蘇蘭託，還擁有近半數的帝國最先進的龍翼戰艦，那麼結果會是什麼？所有人都想分一杯羹。

朱理，還有那些死去計程車兵和騎士們，還有自從決定遠征徹底收服蘇蘭託時開始花的那麼多的錢，極有可能就會白白浪費。蘇蘭託暫時安定的大局勢會再次被打破，又變回原來的樣子，海盜和僱傭兵是這個星系過得最開心的人。

這種結果，是無論皇帝還是龐倍都不願接受的。與其讓第三者坐收漁利，不如暫時遮蓋住這醜陋的事實各自鞏固實力，等穩穩抓牢了手中的利益和權力之後再尋找機會。

艾麗愣愣看著空氣中的某一點，良久之後，她像是終於想明白了，她垂頭，深深呼吸幾下，又顫抖著抬頭看著希禮，想要再次求證，“那麼，朱理呢？”

她問的是帝國對朱理的態度，希禮也知道她在問什麼，可是，他隔了一會兒才說，“朱理正在用加密頻道和皇帝陛下通話。”

“……我很抱歉，朱理。”

朱理平靜地看著視訊螢幕上的皇帝陛下，他的哥哥，艾利克斯。他看起來確實很難過，可令他感到難過的究竟是什麼？

兩人對視了一會兒，朱理笑了，這是一個飽蘊苦澀的笑，“你大概想不到，龐倍和我決鬥之前預言過，即使查明真相，你仍會讓他繼任執政官。”他微微停頓，“他說對了。”

皇帝右眼微微眯了一下，“我很遺憾。”

朱理垂眸，沉默了片刻後他抬起頭，“艾利克斯，告訴我，父親的死是不是你和龐倍計劃的？”

艾利克斯不說話。

朱理看了他一會兒，輕輕嘆氣，“這也是為了帝國？”

靜默了極短暫的一瞬，艾利克斯回答得理直氣壯，甚至莊嚴而正義，“是的。為了帝國。”

朱理盯著他哥哥的臉，想要從他的眼睛裡找到哪怕一絲愧疚、難過、後悔……但是，沒有。

沒有。

看來他真的相信自己所做的，他不認為自己應該為弒父弒君有所愧疚，他不過是為他所堅信的獻身殉道，他甚至為此感到驕傲！

“你知道麼？”朱理的聲音終於不可抑制地顫抖，“若瑟·古德溫在那一晚自盡了……”

艾利克斯的臉上似乎有一絲動容，但很快又恢復平靜，“朱理，如果你是我，你也會這麼做。帝國現在不可能和龐倍正面開戰，我們有太多敵人，你願意看到蘇蘭託被叛軍、被東西聯邦、被曲元的王室聯合起來圍攻麼？你對你在蘇芳在蘇蘭託好不容易建設的一切毫無感覺？那些學校、醫院、孤兒院被燒燬也無所謂？”

他微微嘆息，用一種真誠而懇切的語氣對朱理說，“相信我，現在，至少是目前，你死了，會比活著對帝國更有用。帝國需要的是一個體面死去的親王和執政官。所以，朱理，作為一個普通人繼續活著吧，和你的女孩想要種田種球藻還是什麼的，就去幹吧。等到事態被我控制之後……”

朱理打斷他，“你將那些為了捍衛帝國和龐倍作戰死去的人置於何地？你……”他失望地搖頭，眼淚奪眶而出，再也難以壓抑心中的失望和悲憤，“你——你不值得古德溫為你自盡。艾利克斯，你不是一個騎士。”

艾利克斯看著朱理，“你說得對，但，我是一個皇帝。”他的眼神堅毅而沉靜，沒有一絲一毫動搖。也許有一天，在某個寂靜無人的夜晚，他會為他曾經所做的這些殘忍的決定感到難過，甚至懷念那些被他犧牲