一：舟行天水河

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眾人聽了點點頭，錢潮說道：“開靈之後在聽濤閣內我粗略的看過，人數大概少了有三成，沒想到竟有這麼多人要去外門。”

湯萍聽了一笑，說道：“那你猜一猜這些去外門的是像你這樣出身的多呢還是世家出身的多呢？”

“這……”這倒把錢潮問住了，他知道有不少人未能透過開靈，卻沒想過那些人中究竟什麼樣出身的人會多一些。抬眼向甲板上各處掃去，看到了不少的人聚集在遠近各處，這些人中他認出了梁柏柯正盯著水面出神，嚴柏正一個人靠著欄杆抱著肩膀默不作聲，奇怪，嚴松哪裡去了，難道未能透過開靈嗎？吳氏姐妹兩個人在一處避開眾人不知在低語什麼，不知道那壯令丹她們究竟有沒有用上。而沈未了則離她們二女遠遠的地方站著，見錢潮看過來還向他點了點頭，其餘眾人大多叫不上名字來，有的看著臉熟，大概是在春響堂經常碰面吧。

錢潮看了一會兒看不出個頭緒便說道：“這個我還真說不上來。”

湯萍聽完便介面說道：“依我看呢，還是世家的子弟進入外門的會多一些。”

“這是為何？”

“這個嘛，我們在幼鳴谷煉體修的是《玉海經》，其他各世家給自家子侄煉體用的可不是這一本經書，各家都有自己的一套辦法，相當一部分的世家子弟在家之時已經按照自家的法子練了不少的時日，到了幼鳴谷之後又不願意改弦更張，仍舊按照自己在家的法門繼續去修。我當時打定主意來宗門，在來幼鳴谷之前，我六爺爺還告誡過我，之前在湯家學的那些在幼鳴谷一定不能再繼續，宗門給什麼經書就按著什麼經書去修行，千萬不能按照自己熟悉的老路子一直練，現在這開靈的玄妙似乎就應在這《玉海經》上，只要資質不算太差，一年的功夫用在《玉海經》上，差不多都能透過開靈而成為煉氣弟子，那些性格執拗、不願變通的世家子弟自然就要吃虧了。”

湯萍的話說完，幾人才聽明白，連那陸平川也聽出來大概是《玉海經》比其他各家的煉體法門要強上不少的意思。

“怎麼總感覺宗門是有意坑那些不願放棄自家修行法門的弟子呢？”彥煊問道。

“那能怪誰！一入宗門就要完全按照宗門的規矩來，先不說宗門的修行法門總要比那些世家的要好不少，連修行的法門都不願意隨著宗門的人，日後不見得能與宗門一條心呢。”

眾人這才明白，宗門做事每一步看上去都平常不過，但是想明白了才知道每一步又似乎都有深意。

湯萍也看到了那邊單獨悶悶不樂的嚴柏，她也好奇那嚴松竟然沒有透過開靈，便說道：“沒想到嚴家兩位少爺，嚴松竟然沒能來，還真是……，只怕五年之後那嚴松也不可能來了，宗門可不會為外門弟子再主持一次開靈了，聽濤閣裡那支細香可是寶貝，輕易不會再點一支的，嚴松沒兩年就過十六歲了，一過十六歲修行可就難了。”

正說著，隱隱得傳來“轟轟”水聲，幾人察覺後向船頭觀望，目光越過依舊站在船頭的老者，才發現這河道似乎有收窄之勢，水流更急，水聲漸隆，湍急的水流撞擊兩岸的石壁和巨舟的船舷，發出的聲響越來越大。

而沿河兩岸山巒已在迷霧中露出面目來，斑駁縱橫的石壁如同刀斧切削一般直上直下，連通河底與雲天，想欣賞這夾岸奇峰的險秀則須用力仰著身子向上直視方可，就見那絕壁之上竟然有蒼松倒掛，盤曲虯結如同怪蟒一般，但卻綠意盎然、壯碩無比。

絕壁之下的水中，參差不齊的有怪石或凸起水面或隱於水下，水石相擊之聲漸漸震耳，那怪石也不知被這水流衝擊了多少年月，一個個圓潤尖利如同探出水面的猛犬利齒，若有船隻順流而下，一不留神被那水流裹挾著撞了過去，就算是鐵船，也會被這無數的犬牙撕得船碎人亡。