第146章 繼續前進（三）

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是山林。他慢慢掏出曾德的飛鴿書信，細細品讀。

短毛宣稱要剿滅各路好漢已經好幾個月了，直到本月才突然行動，馬上就滅了儋南的兩個大幫，其戰力不可謂不強。但似乎他們顧及山高路遠和黎亂的威脅，並沒有派大軍向東開進，只是派了許多小部隊到各村開展丈田。

丈不丈田，羊五不關心，他只關心短毛是否真得不會東進？昨天附近幾個大幫的掌櫃登門拜訪，發愁的也是這事。

按理說大家都是江湖中人，往日無怨、近日無仇，短毛如此壞江湖規矩，以後誰又敢跟他們混？

但短毛似乎遵行的不是這一套，真不知道他們的大當家在想什麼。

一個頭目前來稟報：“五爺，小的門在旗嶺抓了一個人，有弟兄認出來是儋州營守備陳宗美。”

“陳宗美？新來的那個？”羊五聽說過此人，但還沒來得及送孝敬，儋州營就無了。

頭目接著稟報：“他從洛基而來，說是遇到了短毛追殺，逃難中迷了路。”

羊五冷笑，這些當官的也有今天！

“帶他來大帳吧。”

臉上罩著布袋的陳宗美，被兩個匪兵押進大帳。羊五坐在竹椅上，冷眼看著他。

頭罩被揭去，陳宗美眨眨眼，看清了眼前之人。他知道自己落在了土匪的手裡，看這架勢，哪股好漢也大概有了數。

“見過羊掌櫃。”陳宗美抱拳彎腰，心中升起一股屈辱，堂堂朝廷命官竟然向土匪行禮，唉……

羊五仔細打量他：“陳守戎不鎮守紅魚口，到我這小廟裡有何貴幹？”

大帳兩側眾頭目都發出瘮人的笑聲，還有人出言譏諷：“張化大人真是不知天高地厚，竟然去招惹短毛，結果死無全屍，哈哈！”

言語中頗有揚眉吐氣之感，好像這仗是他打的。

陳宗美尷尬，這其實是他的主意，不然就張化那個眼裡只有錢的廢物會有這個膽識？

羊五見他表情陰晴轉換，知道他有話說，就往竹椅上一仰：“不知守戎老爺駕臨我小小山寨，有何指教？你不會是短毛的說客，要我下山投降吧？”

大帳中又是粗獷的笑聲。

陳宗美不卑不亢：“五爺，恕在下直言，過去貴寨與我軍交戰，勝負幾何？”

笑聲戛然而止。還用問麼，當然是一路輸呀，不然誰會躲到這荒山裡？

“短毛僅用一戰就殲滅儋州營，現在鐵了心造反。臥榻之側其容他人酣睡，五爺不會以為他們要剿滅各路好漢只是說說吧？”

羊五明白陳宗美的意思，但嘴上不能輸：“我與短毛無冤無仇，他們要丈田與我何干？”

“自欺欺人！”這下輪到陳宗美冷笑了，“倘若有一日短毛兵臨山寨，要五爺開啟寨門，五爺意欲何為？”

土匪們都不作聲，嘲笑歸嘲笑，能不能打得過才是正事。

陳宗美接著說：“以在下之見，朝廷斷不會坐視前明餘黨反叛，定會派兵進剿。短毛戰力再強，面對雷霆萬鈞之力，敗亡也是必然。五爺若採取襲擾之策，使短毛惶惶不可終日，待朝廷大軍一到，必然倍加犒賞，從此坐享榮華。難道五爺就不為山寨弟兄們的將來考慮，要一輩子當山大王？”

羊五翹起嘴角：“想招安？總得開個好價錢。”

陳宗美抱拳：“在下願舉薦五爺為儋州遊擊！”

這個價碼還不錯，羊五有些動心，但並未表現出來，而是作出送客的姿態：“守戎連日勞頓，現在寨內歇息。”

“謝五爺。”

陳宗美退下，頭目們呼啦一下圍住羊五，七嘴八舌地討主意。有的覺得陳宗美說的有道理，這是一個由匪轉兵的好機會！也有人覺得姓陳的胡說八道，一刀砍了算了。