歸來

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“……夫人……”

皇帝輕聲呢喃，如怕擊碎夢境的小心低喚，似繞繫了無數相思情絲，他緩緩伸出手去，欲撫摩她眉眼，然卻撫了個空，皇帝嚯然驚醒，見身邊衾枕冰冷無人，一顆心更是空洞無際，如置身茫茫荒野，有冷風不斷呼嘯穿過。

他猛地掀被坐起身來，揚聲喚道：“趙東林！！”

聖上這一日的反常，趙東林都看在眼裡，聖上這輾轉反側、夜不能眠的動靜，趙東林人在隔扇之外，也聽得清楚，他聞喚忙趨步入內，暗思聖上可是離不開楚國夫人、要傳楚國夫人回宮，可是預計武安侯明日就能抵京，聖上若在此時將楚國夫人傳回宮中，這段風月秘事就很有可能藏不住，聖上他難道要冒天下之大不韙、迎楚國夫人入宮？！難道真就決意半點不顧惜與武安侯的多年情誼？！！

趙東林忐忑著一顆心，趨近榻前，恭聲問：“陛下有何吩咐？”

“傳旨”，聖上疾聲說了這兩個字，卻又頓住了，人盤坐在御榻上，身影在殿內幽茫的燈火中，沉寂如山，凝眉沉默許久，最後道：“晉原七品翰林院編修溫羨，為從五品侍講學士。”

武安侯沈湛，趕在下屬官員的行程前，先行一步往京城趕，自然是因思念妻子、歸心似箭的緣故。

但他在返京途中，離京城越近，聽到的訊息越多，先是有馮貴妃流產，楚國夫人沾染了謀害貴妃及其腹中龍裔的嫌疑，沈湛聽得心驚，好在聖上英明，還阿蘅以清白，他心中感念天恩的同時，擔心妻子因此事受了驚嚇，更是快馬加鞭。

如此沒多久，慕安兄侮辱天家、將被問斬的訊息又傳來，沈湛心急如焚，急趕了兩日路，又聽到了聖上寬限慕安兄斬期、嚴令大理寺詳查一事，在抵達京郊時，終於聽人在議論慕安兄冤情得洗、平安出獄，方將一路懸著的心放回腹中，鬆了口氣。

一想到他不在的這些日子，阿蘅先是惹上了謀害貴妃龍裔的嫌疑，後又要為慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻見到妻子，將她攬在懷中好生撫慰，但他身為人臣，回京第一件事，是先要面聖述職，只能暫把相思壓在心底，先往紫宸宮承明殿覲見天子。

其時將近日暮，皇帝正半歪在殿內窗下看書——也不過是一目十行地走神罷了，皇帝一整日都神思不屬，反反覆覆想著兩個人，一為溫蘅，一為明郎。

沈湛得傳入殿，要向大梁天子行叩拜禮，剛微屈膝，聖上已放下了手中書道：“……不必多禮……”

沈湛雖在心中視陛下為異性兄弟，但一直嚴遵君臣之禮、未有逾越，他仍是認真叩行了大禮，方謝恩起身，向陛下詳講一路探查的水利之事。

聖上始終微垂著眼，人倚著香色靠枕，手搭在窗榻處的黑漆小几上，一動不動，在聽他講了一陣後，緩聲道：“……你一路勞頓，還是先回去休息吧，這些改日再說，你之前呈遞的水利摺子，也已講得夠詳盡了……”

沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的趙東林看得眉心一跳，好在武安侯只是雙手呈遞上那把烏金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路經武威城時，得知當年名動天下的冶兵大師徐焱，隱居在城中。微臣想起幼時曾說，要為陛下討一件徐先生親手打造的兵器，遂前往拜訪，請先生打造了這把匕首，獻與陛下。”

一直微垂著眼的皇帝，終於抬起頭來，他望著身前意氣風發的年輕男子，唇微顫了顫，“……明郎……那只是兒時戲言罷了……”

“非是戲言，是微臣對陛下的承諾，陛下待微臣天恩浩蕩，微臣無以為報，唯有赤膽忠心，有諾必踐。”

皇帝坐直身體，手接過那把匕首拔開，見其通體烏黑，刃光如雪，上飾雲雷紋古樸磅礴，刀柄處篆刻著四個小字——其利斷金。