命緣

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“母憎妹嫌”的皇帝, 孤零零地負手站在長廊下，同懸籠裡的鸚哥兒, 大眼瞪小眼了好一陣兒, 終是抬腳回了承明殿。

承明殿內, 溫蘅正準備用膳，人剛剛挨桌坐下，還未動箸, 皇帝見狀笑道：“朕回來得正好”, 邊就著侍女端來的溫水淨手，邊挨著溫蘅坐了，朝膳桌上的珍饈瞧去，“讓朕看看今兒個有什麼好吃的～”

眸光繞桌逡巡一圈，落在了一道了牛肉羹湯上，皇帝道：“這個好, 朕舀一碗給夫人開開胃。”

說著也不讓侍女動手, 真親自站起，舀了一小碗熱騰騰的羹湯, 端呈到溫蘅面前，邊十分殷勤勸她進用, 邊還順說了一句玩笑話，“這羹湯鹹淡得宜, 美味得很, 宮裡的御廚, 定不會手抖潑鹽的, 夫人趁熱喝。”

皇帝語指那樁她用牛肉鹽湯齁他的舊事，說了這句玩笑話，原是想設法調節調節氣氛，但玩笑話說下了，原就冷淡的氣氛，不但沒有半點回暖，好似還有點更冷了，皇帝默看她神色淡淡，勉強含笑補救了一句道：“但這宮裡的御廚做得再好，也不及夫人做得美味，夫人的廚藝，朕吃上一口，就一世難忘的。”

這句話，原是想讚美她的廚藝，可聯絡之前那句，怎麼聽怎麼有點譏諷意味，皇帝說完這話，才覺不妥，默了默，又趕緊補救道：“朕是真覺夫人廚藝極好，不是在譏諷夫人……雖然那牛肉羹湯是有點鹹，但朕知道那不是夫人的真實水平……以夫人廚藝，撒鹽定然得當，不會有誤……不，不鹹，其實不鹹，是朕那日舌|頭出問題了……”

侍在一旁的趙東林，默默垂首袖手聽著，都覺著聖上是越說越糟了，就像是將袋子捅破了洞，原想趕緊補上，結果反而越捅越多，他聽著聽著，都覺有點不忍心聽下去了時，眼角餘光瞥見，一直沒說話的楚國夫人，手端起了那碗牛肉羹湯，垂眼慢慢喝著。

趙東林暗替聖上鬆了口氣，面上幾要冒汗的皇帝，也悄悄地鬆了口氣，再不敢瞎說什麼俏皮話來試圖活躍下氣氛了，老老實實地一如往常，任她冷淡如秋霜，他自和煦如春風，殷勤含笑地給她夾菜舀湯，陪她用膳。

夏日午長，膳罷宮侍撤席，皇帝再隨她一同踱入寢殿午憩，看她枕著綠雲闔眼側臥，也跟著上榻倚坐在她的身後，一邊靜看她沉靜的睡顏，一邊拿起擱在榻几上的青羅小扇，輕輕地為睡夢中的她，打送涼風、驅除暑意。

但其實殿內，並無暑意，在這炎炎夏日裡，不但沒有絲毫酷暑炎熱，反還幽涼得微微沁骨，殿地上數個青花冰甕，流滴著融水聲響，沁涼的冰意，為無聲搖轉的風輪，轉送到殿內的每一個角落，向陰靠池的數面長窗開著，滿架薔薇花香隨風幽幽入內，落地的水晶簾因風微動，似玉石相擊，如有樂女輕敲小磬，其聲空靈，隱隱約約，似縹緲仙音，自天際傳來，勾曳得皇帝的心思，也隨之縹縹緲緲，如在雲端浮游。

……這樣安寧靜謐的午後，父皇與母后，是否也曾擁有過許多許多次，父皇是否也曾在母后睡後，這般為母后輕打羅扇、驅除炎熱……應是有過的吧，在母后所看不到的背後，在世人所看不到的背後，父皇為母后，悄默地做了太多太多……

……如此十數年如一日熱忱的心意，為何硬要藏在冰山之下，半字不吐，母后與溫蘅不同，對父皇唯有感激敬重，心中沒有半絲怨恨，她深愛的辜先生，也早已不在人世，父皇與母后之間，沒有半點阻隔，只要父皇說了，母后或就不再把父皇單純地當作一位君主來侍|奉，而是會將父皇視作一名男子，一名真心悅她的男子，那樣，父皇與母后之間，就會有許多可能，可父皇的一字不語，直接掐斷了這許多可能，明明就一句話的事，為何十幾年來，始終藏在心裡，不肯說出口呢……

……若是他……若是他與溫蘅之間，並沒有那些不堪