番外-平行世界8

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不久前五皇子大怒, 命人就地杖責他時, 他雖未真受責打，但那些宮侍鉗制他時, 發狠用力到他咬牙忍疼，他的衣下肩臂之處, 此時應都已浮起青腫淤痕，實話說來，並非半點事都沒有，但望著身前女孩, 那般雙眸如水地關心看他, 元弘暗忍下一切疼痛, 並不實言，只平平靜靜地對她道：“沒事的。”

他感激明郎與淑音的維護, 亦感激薛蘅對他的信任, 明明才只見過一面而已, 還是在那樣狼狽到令她產生誤會的情形下，可她卻沒有對他這個只有一面之緣的落魄皇子冷眼旁觀, 而是為他踏進了這本不該涉足的漩渦裡。

先是巧言令五皇子暫不動他，後又在父皇面前, 為他仗義直言，若無她的維護與信任, 他元弘此刻, 或已被打得皮開肉裂也說不定, 他感激她的維護, 更是感激她的信任，感激她僅是初見，就信任元弘此人。

這份信任與肯定，令他原先在面對險惡處境時，亦能淡然冷待的心，暗暗揚起波瀾，他不知那波瀾之下隱著的是什麼，只是兩月餘來每每想起她時，既會悄悄揚起唇角，又忍不住惶恐去想，她會不會瞧不起他這落魄皇子的心，終於安定下來，且不僅僅是安定，好像還有更多，在他心頭漫起，他尚不明白那是什麼，只是心底真真切切地浮起一念，縱是她方才什麼也不說，什麼也不做，只像此刻這般關心地望著他，也已夠了。

身上的痛楚，似都在她關心的目光下，全數褪去，元弘眼望著身前的女孩，再一次輕聲道：“我沒事的。”

原先人頭攢動的水邊空地，僅他們幾個孩子留在此處了，他們也正要走離此地時，忽聽有急沓腳步聲傳來，是姜充媛娘娘聞訊趕來此地，上來就緊握著元弘雙肩，仔細打量他身上可有傷處，微紅的眼眶，似蘊有許多話要說，但最終，只紅著眼輕輕道：“沒事就好……沒事就好……”

漸穩定了憂急的心緒、聽明白事情經過的姜充媛，對這幾個孩子對弘兒的維護，心中也甚是感激，她請他們隨弘兒和嘉儀一起，到她的居處坐坐用茶，沈湛和沈淑音本就住在宮中，因與元弘和元嘉儀走得頗近的緣故，早常往姜充媛住處走動，自是欣然應邀，而薛蘅因離黃昏出宮時間尚早，也應下邀請，欣然同往。

因為位低淡寵，姜充媛娘娘在紫宸宮的居處，也較為偏僻，孩子們隨她走了好一陣，方抵達了她居住的幽蘭軒，幽蘭軒雖在地理位置上，實是偏了些，但勝在清幽靜雅，景色怡人，半點暑熱也無，幾個孩子坐在廊下，賞看著竹林掩映的幽靜之景，品嚐著姜充媛親手做的美味茶點，可謂是愜意無比，心曠神怡，彷彿不久前疏雨榭旁的那件激烈險事，已是好些天前的事情，不值一想、不值一提了。

出身青州廣陵的姜充媛，所做的茶點，也都是青州故鄉口味，與京中甚是不同，明郎和淑音兩個孩子，常來她這裡坐坐，已習慣了吃這些，無須擔心，只不知第一次來此的定國公府薛小姐，吃不吃的慣？

如此想著的姜充媛，邊將一碟新做的楓茶糕，遞送至薛家小姐面前，邊笑對她道：“青州茶點，比之京中，要稍稍清苦一些，沒有那麼酥脆甜膩，薛小姐若是吃不慣，我讓小廚房再另外做些糕點送來。”

薛家小姐卻連連擺手，“不用麻煩了充媛娘娘，我很愛吃楓茶糕的”，又道，“充媛娘娘喚我‘阿蘅’就好了，家裡長輩都是這麼喚我的。”

姜充媛起先以為薛蘅說愛吃楓茶糕，是禮貌言辭，但見她拿起楓茶糕吃時，面上滿足卻不是作偽，而是發自內心的喜歡，咬吃了一塊後，雙目晶晶亮地望著她道：“這是我吃過的最好吃的楓茶糕了。”

姜充媛本是強打精神在此招待幾個孩子，其實心裡一直還在惦記五皇子受傷之事，怕這事還會禍及弘兒，雖面上含笑，實則心情一直沉鬱得很，直至此