放手

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舊事杳遠, 真相迷離, 父皇駕崩多年，當年參與謀害母后和姐姐的歹人，也都已命喪黃泉, 眼前這個曾觸碰過當年之事表面皮毛的茶館店主, 能夠告訴母后的, 僅僅是當年曾有人在廣陵城尋找“卿卿”，僅僅是“卿卿”即是姜辛夷。

皇帝不知母后能由此想到多深多遠, 他希望母后什麼也不要多想，所謂難得糊塗, 有時人糊塗一些, 反而活得心安一些, 故而此前他雖早知父皇對母后隱忍深重的愛戀, 但卻從未和母后提過, 那隻父皇為母后親手戴上的貴妃嵌寶手鐲，暗刻有“熙”“卿”二字，去擾母后多年來平靜如水的心懷。

母后此生已時日無多, 他希望母后走得平和安寧、心無疑怨, 有些久遠的往事, 已沒有必要去說, 有些可怕的猜測, 也沒有必要去想, 他希望母后在人生最後的時候, 就如這幾日裡, 安心含笑，在臨終之際，回望今生種種，心中溫暖安定，而不是滿心猜疑地，幾能推翻否定過往幾十年。

他這為人子的，希望如此，卻似事與願違。

離開那間茶館 、回到落腳廣陵城的住處後，母后單獨與木蘭姑姑說了許久的話，房門開啟時，多年來沉穩持重、泰山崩於前亦能面不改色的木蘭姑姑，眼圈竟是紅的，而屏退木蘭姑姑的母后，就一人待在房內，直至夜幕降臨，仍是沒有出來。

阿蘅與嘉儀，只知母后情緒不對，卻都不知為何，不知該從何勸起的她們，都將寄望的目光落到了他身上，他這為人夫、為人兄、為人子的，雖心知內情，但也不知如何是好，說多多錯，最後只能派出兩個孩子，讓他們去房裡，哄祖母開心。

隻身在房中待了數個時辰的母后，終是被兩個孩子哄得展顏，他與阿蘅、嘉儀，聽裡頭氣氛洽和，打簾走入房中，見母后正摟著兩個孩子笑語，同今日走入那間茶館前，無甚區別。

皇帝略略鬆了一口氣，見接下來數日，母后心情都如之前，彷彿未在那日落雨時，踏入過那間茶館、見過舊人、聽過那些話，仍似先前一般平和，每日裡精神好些，就在廣陵城中略走一走，若不濟，就與阿蘅、嘉儀、孩子們，坐說說話，一切都與之前沒什麼不同，只是身體一日不如一日。

母后本就身體一日不如一日，太醫私下裡早已斗膽稟告，母后大限將至，皇帝不知母后身體的每況愈下，是否多少因與父皇相關的猜疑有關，只能束手無策地看著母后終是病體難支，滯在廣陵城中纏綿病榻，再未能起。

撒手人寰的那一夜，母后先與兩個孩子告別，最後一次顫著手撫|摸過晗兒和伽羅的小臉，虛弱地告訴他們，祖母只是累了睡了，人生在世，生老病死尋常，為祖母哭過一場後，就當收了眼淚，莫再悲傷，他們的一世都還長久著，要笑著長大，這樣祖母在天上看著，心裡才高興。

兩個年幼的孩子，還是第一次經歷這樣的分別，俱哭喚“祖母”，泣不成聲。

妹妹嘉儀也哭得像個小孩子般，伏在榻邊，緊握著母后的手，在母后囑咐她往後“不要任性胡鬧、要聽皇兄的話”時，掉著眼淚連連點頭，在母后輕|撫她的臉頰，嘆說“真想疼你一世，只你姐姐孤孤單單地等了母后好久好久，母后也得緊著去疼疼她，不要吃你姐姐的醋”時，拼命搖頭道“我不吃醋，我和姐姐，來世一起再做您的女兒”後，終是哽咽地一句話也說不出來，淚如雨下。

母后臨終前的眸光，極虛弱，卻又蘊滿了一世的為母慈情，她柔望嘉儀許久，轉看向同樣跪在榻邊的溫羨，輕聲道：“你與嘉儀之間的事，哀家一直弄不清楚，也沒機會再看清楚，只知道嘉儀待你，終是有別於這世間的任何一個男子的，往後嘉儀若有什麼事，也請你幫著看顧些，就當是哀家拜託你了……”

溫羨含淚磕首應下，母后又朝阿蘅伸出手去