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瑪戈疑惑地說：「可是……您的父親不是給他下了抑制智力發育的毒藥嗎？」

「我在他的密室裡發現瞭解藥。」她說，「即使我的哥哥傻了，廢了，一無是處，他仍然想把王位傳給他。我能平安長大，並不是因為他對我手下留情，而是因為他至始至終都沒有把我當回事。」

她拿起桌上的餐刀，低頭看向光滑的刀刃上的自己：「不僅僅是我的父親。我碰到的每一個人，都沒有把我當回事。以前什麼都不懂的時候，我以為自己只是想爭個輸贏，拿下對手……現在想想，比起贏下對手，我更想讓他們看見我，忌憚我，畏懼我，就像他們畏懼我的父親一樣。」

說到這裡，她歪了歪腦袋，上下翻轉了一下餐刀，將蛋糕一分為二：「所以，只要有證明自己的機會，我就不會放棄。你應該恭喜我，終於知道了想要什麼，而不是露出這副如喪考妣的表情，看了讓人心情很糟糕。」

「對不起，陛下，我不是……」

艾絲黛拉「噓」了一聲，用餐刀挑起一塊蛋糕，放在水晶盤子上，推到瑪戈的面前。

瑪戈嚇了一跳，連忙站起來，想要接過艾絲黛拉手裡的餐刀，艾絲黛拉卻搖搖頭，手上的餐刀往下一壓，示意她坐下。

瑪戈只好雙手接過她推過來的蛋糕，低聲說道：「謝謝陛下的賞賜。我並不是有意要冒犯您，我只是太驚訝和……太開心了。以前您從不會和我說這些。您變了很多。」

艾絲黛拉看著沾滿奶油的餐刀。半晌，她垂下眼睫毛，舔了舔刀刃上的奶油：「有人改變了我。」

她沒有說那個人是誰。

瑪戈卻反應了過來。

是神。

說起來，她雖然來自強者為尊的羅曼國，但比起艾絲黛拉，她倒是更像土生土長的光明百姓，更能理解光明帝國的信仰。

在她看來，神能公開表示對一個人的偏愛和眷顧，已經是極大的恩賜。艾絲黛拉卻一點兒也不在乎神的眷顧。

但是，當她談到「神」時，眼中卻沒有嫌惡，也沒有仇恨，反而有一絲黏黏的、無法形容的親暱。

瑪戈不知道她和神之間發生了什麼，沒敢貿然發表意見。這兩個人——其中一位，還不是人——她都惹不起。她默默吃完蛋糕，就起身離開了。

瑪戈離開後，艾絲黛拉扔下餐刀，面無表情地舔了舔手指，剛要去洗手，一隻骨節分明的大手突然出現在她的腰上，把她按在了自己的腿上。

她沒有掙扎，而是順勢躺進了他的懷裡，伸出兩隻手：「你要是不讓我去洗手，就把我的手變乾淨……黏糊糊的，很難受。」

神攬著她，沒有回答。

但她的話音剛落，手指頭就被清理乾淨了，連指甲縫都變得柔美光潤，富有光澤。

艾絲黛拉挑起一邊眉毛，剛要仔細端詳，這時，神扣住了她的五根手指，在她的耳邊說道：「我記得你說過，你喜歡走捷徑。費盡心思挑起兩國戰爭，然後從中獲利，這可不是捷徑，而是一條長滿棘刺的險路。一不小心，你就會被那些荊棘扎得血流不止。」

「但你不會讓我受傷的，不是嗎？」她饒有興味地問道。

他卻答非所問：「你知道，只要你求我，我什麼都會答應你。你沒有你想像的那麼殘忍，我也沒有你想像的那麼仁慈。」

艾絲黛拉眨了眨眼睫毛。

他就差直說，只要她求他，他就會把羅曼國親手奉上。

如果是以前的她，肯定會欣然答應，但她早就不像以前那樣只看重輸贏了，現在的她更享受過程。

「要是你沒讓我學會共情，我會很樂於求你。」她用兩條胳膊摟住他的脖子，噘起嘴親了他一下，「可惜，你讓我明白，這個世界除了輸贏，還有輸贏背