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得君如此，如良駿之遇伯樂，流水之覓高山。

他在這一刻方才明白，為何這一朝的大儒莊學海，大賢季思齊，大能杜明棠……甘在世道漸生希冀之時，殉道而終。

時代的前行從不是一蹴而就，是無數人用自己畢生所學和身家性命，聚沙成塔，戮力一心，掀起的驚濤駭浪。

在嘉禾九年這個格外嚴峻的冬天，因一封《昭告九州萬民書》而心血重燃的，又何止他一人。

陸飛白麵向天子，鄭重地俯下身，再行一禮。

江浙地方形勢嚴峻，北定琅琊、南接浙安的擔子如泰山一般壓在了秦朗、袁徵兩位副將的頭上。為統籌軍需，穩定後方，吏部調令頻發，此行隨陸飛白一道南下的工部、戶部官員共計三十餘人。

沈玥坐鎮中州，雷厲風行地展現了極高的政治敏性和御下之道，懷柔與強硬手段並行，一紙詔書將隨嚴氏叛亂譁變的水師和地方軍都送去了運河挖泥。

貫穿南北的河道大工一開，四境壓力驟減，軍需戰備源源不斷地北上，送往滄雲。

穩住江浙這一大爛攤子，中州又下了幾次雪，漠北的軍報才姍姍來遲的送到了。

蕭亦然信守承諾，軍報之中夾雜了洋洋灑灑的數封私信，寫下了這一路北上的見聞。

初到漠北邊境時，毗鄰中州的幾座大城去年接納了近十萬的江浙流民北遷，今年秋收已過，百姓耕有其田，住有其屋，賦稅盡免，已初現民康物阜之景。雖前線烽火狼煙不斷，全境戒嚴，卻未有民亂流竄逃荒。

大軍過境後，蕭亦然又寫了些行軍的瑣碎之事。

他在信中說袁釗還記著他隱瞞蝕骨毒的事，北上這一路就沒給過他半點好臉色瞧，他只好夥同幾個親兵，藏起了袁釗的大砍刀。

信到這裡，大概是袁大將軍追了過來，最後一個字寫得又歪又斜，戛然而止。

再送來下一封信的時候，袁釗約莫是為了換刀，已經將自己給交代了出去。

蕭亦然在信中託他替袁大將軍相看幾家貴女，尤其是修尚書家的千金曾有過一面之緣，竟沒有被這位拎著砍刀大殺四方的莽漢嚇到。

沈玥忍俊不禁地笑了。

他珍重地收下隨軍報寄回的每一封書信，時不時便開啟瞧上兩眼，描摹著那些熟悉的字跡。

後來行軍緊急，蕭亦然不再有空寫這許多字，便在信中用略顯生澀粗獷的手法，描摹了許多張沿途的風景。

他沿途路過綠洲時，送回的信箋裡也鬱鬱蔥蔥；他途經戈壁荒漠裡的長城烽燧，便隨信附帶回了一根乾枯的芨芨草——不起眼的草莖是兩千年前，漢皇在戈壁興建古長城時的用料，歷經了千年風沙和茫茫歲月，依舊堅韌如斯。

再後來蕭亦然又送回了雪山上的朝霞，大漠裡的夕陽……

從初雪到紅梅盛開，千里征途就這樣在一封又一封的信箋之中縮地成寸，將別離的時光寫得滿滿當當。

沈玥將最近的那封「已歸滄雲，安好，勿念」收入匣中良久，終於後知後覺地意識到了不對勁。

自他仲父信中說回援滄雲至今已有月餘，為何最近送回的軍報之上，從未提起過他這一支援軍的戰況？

沈玥猛地站起身，扯下御書房懸掛著的漠北輿圖在地上攤開，將裝信的匣子一股腦地全部倒出來。

他一張一張地將落日、戈壁、長城、雪山、城牆……依次鋪在輿圖之上。

所有零碎的畫面，在這一瞬間聚合成一張巨大的版圖。

蕭亦然畫給他的，不僅僅是北境的原野荒山。

每幅畫作拼湊到一起之後，最中間的城池面向草原，背靠雪山，巍峨聳立，壯哉如斯。

這座落日餘暉映照下的城池，似天蒼蒼而高也，