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提坦市上方的虛擬投影, 數字已從「106518」下降到「23077」。只有兩萬人還在頑強地抵抗，躲藏在地下世界、貧民窟、私人基地或是別的什麼地方，堅決拒絕「新世界」計劃。

絲絨窗簾都沒被解開，安靜地垂在原地, 因為電力供應已經逐步停止, 落地窗外不再有五顏六色的城市霓虹, 只有薄而冷的青色月光被水珠折進室內, 像紗一樣蓋在地上。班傑明·阿徹就坐在扶手椅裡。老人睡著了, 頭稍稍歪垂向內, 手杖平放在膝上。

忒彌斯在他面前蹲下。

滿是皺褶的臉，蒼老的白髮，因為過分瘦弱而突起的肩胛骨、指節，還有青藍色的虯龍一樣的血管。

忒彌斯一邊打量, 一邊伸手拂過。血管還在跳動, 她無端想起許多年前，也是這樣一個雨夜，她問阿爾文疼痛是什麼, 不由分說一把抓起少年的手腕, 弄得血液在針管中倒流。

班傑明忽然打了個寒戰, 睜開眼睛, 忒彌斯站起來, 示意機器人將銀盤放在桌上：「您該吃飯了。」

班傑明吃得很慢。

「實驗已經完成了。」忒彌斯說，「只要輸入指令, 您就可以對所有提坦市民進行上傳。它們的資料會儲存在七座基站裡。」

「人造軀體的進度如何？」

「仿生人已經就位, 第一批已生產24。」

班傑明點點頭, 沒有對忒彌斯的回覆提出任何質疑。他也沒有檢查忒彌斯放在桌上的那枚微型硬碟——裡面儲存著已提取的女孩忒彌斯的意識。也許是他老了, 腦子不夠轉了, 他沒有精力對所有事情都進行嚴格的把控。但也許，忒彌斯心想，也許班傑明什麼都知道。但走到這一刻，他也覺得累了。就像窗外的黑夜一樣，夜這樣沉，風雨這樣凌厲，誰也不想走進去，誰也不想離開溫暖的安樂窩。哪怕他們都知道什麼是真的，什麼是假的。

「班傑明。」忒彌斯忽然開口道。

她沒有使用「先生」，班傑明頓了頓，但又繼續叉起一塊煙燻雞，「唔」地應了一聲。

「我做了一個夢，」忒彌斯輕聲說，「在夢裡，你沒有天生的殘疾，沒有被人嘲笑，所以也沒有製造那場地震，蘋果園區沒有沉入海底。忒彌斯沒有死，你繼承了家族產業，你們在城市廣場上舉辦了有史以來最盛大的婚禮，白花像雪一樣從空中灑落，每飄過一輛花車，就有不同顏色的紙片灑下。到處都是虛擬投影，虛擬的煙花和虛擬的神像遊行……不過沒有我。」

忒彌斯說：「只有我不在，因為你不再需要這個人工智慧。」

班傑明似乎笑了笑。他老了，最簡單的肌肉動作，也會牽動整個臉上的褶子相互擠壓，溝壑變得極深。

「一定是哪裡出錯了，」他平靜地說，「等哪天有空……我幫你做一次全面檢查。」

「怎樣的檢查？」

「最常見的那種。程式碼檢索，系統更新，刪除錯誤的程式，打上新的補丁。」

忒彌斯想了想：「像從前每一次那樣嗎？」

「每一次那樣。」

「您會有哪怕一丁點的難過嗎，按下修改鍵的時候？」她問，漂亮的眼睛微微張大，很專注、很虔誠地盯著班傑明，「每一次得到新的、被重置的我……我們，您又是怎麼想的呢？」

「忒彌斯……」老人無奈地笑了笑，聲音低沉而柔和。他伸出手，緩緩搭在忒彌斯頭頂，雖然她沒有實體，是一具光粒子，但忒彌斯彷彿感覺到了他掌心的熱度。就像很多年前，女孩蹲在他面前，他坐在輪椅上摸她的頭一樣。

「您有後悔過嗎？殺掉那個仿生人……她已經無限接近您要的結果了。她幾乎是一個人。」

「幾乎，便等同於否定。」班傑明說，