第三百二十七章 北渡春闈案（六）

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第330章 北渡春闈案（六）

子時，萬元吉和嚴起恆等人趕到之時，鎮中的慘劇已經發生。

王宅的大火引燃了周圍的屋舍，火勢開始迅速向四面蔓延。

半個高橋鎮，淪陷在了火海之中，街市之上，處處火團菸灰。

人聲漸已息，沒逃出去的被大火吞沒，無聲無息的死去。

逃出去的都站在了鎮南之外，運河之北，看著家園化為焚棟，欲哭無淚。

萬元吉等人被火勢所迫，也向著鎮子南邊退去，在路過內河橋之時，順手救下了坐在橋邊的劉姓耆老。

鎮東外，無錫知縣王朝生駐馬挺立，眼眸中，對映著熊熊火焰。

高橋鎮，毀了！

這麼大的火光，一定會驚動運河巡守，說不定大將軍府已經得知了訊息。

方才揪住了幾個逃跑的鎮民，王朝生已經弄清楚了民亂的前因後果。

火勢已無法挽救，於是王朝生下令，將所有幸存的高橋鎮鎮民盡數鎖拿，押回縣衙大牢候審。

放火燒鎮之人一定是都在其中，必須將其首惡拿下，給上面一個交待。

縣兵直奔鎮南，迅速將暫避在那裡的高橋鎮鎮民全部拿下，押往縣城。

被圍之前，萬元吉見情況不對，於是急忙將潞王授予他的令牌交給嚴起恆，並讓鄭遵謙帶著嚴起恆躍入了運河水中，以躲避圍捕。

萬元吉自己則與這些鎮民一起，被縣兵圍住。

他要親自看看，這無錫知縣怎麼裁斷此案。

嚴起恆雖然反對萬元吉以身犯險，但因事急，不得不從。

鄭遵謙揹著不會水的嚴起恆躍入了運河之中，直到縣兵押送百姓走遠，他才將與部下一起，將嚴起恆弄到了岸上。

嚴起恒大吐河水，渾身溼透，好在因為大火，吹來的都是熱浪，所以倒也不冷。

緩了許久，嚴起恆決定先返回鎮子北面的野村，在陳貞慧家中休整一下，再做打算。

今夜高橋鎮大亂的原因，他們已經知曉。

幾十高橋鎮士子在鎮中豪商王水雲的草堂之中離奇失蹤，家屬聯手討人，結果行事過激，一把火點了王宅。

嚴起恆聽到又失蹤了一批士子，心中咯噔一下，他與萬元吉前來正是為了徹查士子失蹤之事。

高橋鎮計程車子此前集會稱要渡江北上，現在又集體失蹤，看來應當是韃子在背後使了手段。

帶來的後果，已經不用再說，這場大火，只是最直接的一個表現罷了。

若不能及時破案，摧毀韃子的計劃，後果只會更加嚴重。

回到了竹苑之中，眾人生起了火堆，烘烤鞋帽衣物。

嚴起恆只覺得現在有些無從下手，關鍵人物王水雲在大火之中，生死不明。

整件事情，千絲萬縷，頗為雜亂。

想來想去，只能等天明，前往無錫縣城看看情況。

就在嚴起恆準備小憩片刻之時，陳貞慧又醒了過來。

於是嚴起恆匆匆來到榻前，想從陳貞慧身上，找到一些蛛絲馬跡。

“陳定生，你的《過江七事》寫的不錯。”

“大人謬讚了。”

“假寐許久，你想清楚了嗎？”

“大人此言何意？”

“沒什麼，你為何要殺那個書生？”

“大人的話，在下怎麼聽不明白。”

陳貞慧躺在榻上，雙眼直勾勾盯著屋頂。

嚴起恆一臉平淡，倒也沒有因此而憤怒。

“正月十二日你在哪？”

“無錫。”

“做什麼？”

“賣木簪團扇，掙點銀錢。”