第133節

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☆、第242章 耗子

農閒的時候村間地頭聚滿了人, 拿了茶缸子, 或蹲或坐，商量著年末的時候家家湊些錢, 好請個歌戲班子來，在村裡搭起草臺, 熱鬧個兩日。

去歲遭了雪災，地裡秧苗只活了一半, 本來人人心焦，怎麼算秋日裡要交的糧都湊不出來，打的糧食大半全要繳上去，再留下第二年的稻種，一個冬天又要如何過活。

正發愁的時候，便有流言傳開, 說是劉大人體恤百姓，今年的糧食比去年繳的減去三成。一成都已經是虎口奪食, 三成倒能過一個豐年了。

本來人人都不信, 等越傳越真，村中人託了親戚一層一層去問，百姓不信那貼在村口大樹下的黃白紙，拐著彎兒問到七親八眷那兒, 從縣裡的皂役口裡問來了準信兒，確是少收三年。

十來個人都問一個穿短衫的老頭：“你女婿當真這樣說？”

老頭子見人不信，嘴裡嘖嘖：“怎麼不是，我女婿可是跟著縣太爺進出的, 一聽說就趕緊來告訴我。”伸出三根手指頭，指縫又黑又黃，臉上卻笑意：“三成呢。”

餘下的便圍攏了笑起來，又想著今歲可總算能吃上豬肉過年了，整個村裡殺一隻，在大鍋裡燉得稀爛，有什麼放什麼，人人能滿滿吃上一碗，那就是個豐年了。

二三十個人圍著村口這棵老樹扯閒篇，聽見叮叮噹噹聲響不住，遠遠看見個貨郞搖著鼓進了村，是個年輕漂亮的後生，一笑起來臉上還有個梨渦，有了年紀的婦人一看著他便歡喜，同他搭話：“後生姓甚？頭一回走咱們村？”

年年這時節都有貨郎挑著擔子進村裡來換收舊物件，這一個可算是來得早了，倒是原來沒見過的生面孔，擔子上針線布頭絨花手絹都有，還有一罐頭飴糖，這鼓聲一響，村裡的孩子就飛奔回去，把家裡不用的東西都拿來換糖吃。

貨郎笑眯眯的，一看就是個好性兒，果然有娃娃拿不堪用的東西跟他換，他刮刮那孩子的鼻子，東西收下，拿竹籤子挑了一小角飴糖擱在娃娃手裡：“去問問你娘有甚不要的，再來換大角的糖吃。”

換完了才轉過身來施禮：“姓唐。”說著搓搓手，臉上有點可憐相：“頭一回走，才剛置辦的家當，要是有家裡不要的，我都收，常來常往嘛。”

換了幾件布丁舊衣雞毛罐頭的功夫，村裡幾個婦人便把他多少年紀，從哪兒來的，家裡有沒有婚配，全都摸明白了。

“你這個相貌口齒，怎麼當貨郎，該進城裡去，怎麼也能當個學徒不是。”七嘴八舌，沒一會兒連年輕姑娘也轉了過來，拿自己做的荷包絹子跟貨郎換綵線，不住去看他抖出來的幾件粗布花衣。

“當學徒挨板子，我姐夫當兵去了，姐姐拿錢給我置的擔子，這一串走完了我就去永寧看姐姐。”唐貨郎依舊笑眯眯的，問起來才十五六，跟著姐姐姐夫過活，姐夫有力氣，姐姐又賢惠，把他收拾得乾乾淨淨的，打眼看過去就討人喜歡。

一聽去永寧，那就是落了軍戶，比原來圍他還圍得緊，唐貨郎手嘴都不停，一換給小娃挑糖一面拿著秤，手勢生得很，可嘴甜人好看，家家都願意拿些舊東西來折給他。

“我姐夫原來是去做工的，在碼頭扛包也是做工，一天累死累活賺點錢，又沒房又沒田，比你們不如。”這話倒說在鄉里人心坎上，城裡屋子好些吃的多些，趕集的時候也眼熱，可沒田沒屋，到底不易活。

“後來永寧招人，我姐夫就去了，蓋了大屋，又清了荒田，當兵的人人都能分著，姐姐姐夫一合計，就想投軍，去了五十來個人，做完工能留下的只有十來個，得是能幹有力氣的，趕著人少，我姐夫進去就是十夫長。”唐九抖開巾子抹把臉，滿面驕傲。

原來可不是這麼聽說的，只說去了就要留下當兵，越