第1章 初秋

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釋，開校在即，實在沒法等，不外乎多些空殼穀子，今年收成減少些罷了。

沒了父親的孩子，懂事早，當家也早。

走進自家院壩，少年看著數袋稻穀，突然有些生氣，語氣稍微重些：“哎呀，媽，我說了，拖完稻草就回家收稻穀，你怎麼不聽話呢？萬一閃著腰咋辦？”

中年婦人停止勞作，右手杵著掃帚歇息，左手扶著後腰，望著歸家的兒子，露出舒心笑容道：“寧兒啊，媽能幫忙做些就做些，呵呵，不過確實有些腰疼，只能將穀子裝進袋，卻搬不進糧倉呢，還得等你來扛才行！”

少年沒吭聲，放下手中衣服，伸手抓住袋子領口，蹲下身，用力扛在肩上。

一袋穀子至少也有七八十斤，成年人只需稍稍用力就可提起，但是對於半大孩子來說，相當吃力。自父親去世後，江寧成為家中唯一勞動力。這三年，也是他讀初中的三年，他邊讀書邊做農活，雖說身子看上去較為清瘦，但相比同齡人，力氣大了很多。

此時，他臉紅筋漲，原本乾癟的肚子暴漲成球，腰間肋骨清晰可見，試著站了好幾下，最後才起得身來，兩腿顫顫巍巍，一步一點往屋裡移動。

“寧兒，你慢點！”身後傳來溫聲叮嚀。

中年婦女保持先前姿勢，抬頭望向對面山腰，喃喃道：“老頭子，咱們寧兒，長大了呢！”

終於，十六袋穀子，七袋苞谷，全部入倉。

少年癱坐在石階上歇息，汗水顆顆直冒，最後匯聚成泉，分成三五幾股，順著前胸後背往下流。

今年收成，較去年少了四袋，近三百斤，相當於家中少收入兩百多塊。若放在尋常貧困人家，青黃不接起碼接近半年時間。好在江寧家境況尚可，在江家灣算得中等偏上人家，雖然莊稼收成不能足額保證口糧，但是，生前當村小教師的父親領國家工資，不僅吃穿不愁，家裡還有些積蓄，況且，撫卹金還一分未動呢。

山村起夜風，涼風習習。

少年衝個熱水澡，穿條短褲，赤膊上身，肩上搭一條約尺長的舊毛巾，對著灶屋喊：“媽，我現在去福貴大叔家，商量明早賣谷事兒！”

“要得，別呆太久，早些回來吃晚飯！”

少年吹響口哨，帶著大黃狗走出院子。

江家灣是一個普通得不能再普通的小山村，之所以取名江家灣，原因在灣裡六十八戶人家都姓江。聽老輩人講，清代人口大遷移時，江家祖先五兄弟，由於一時未能在麻城及時登船，到達丘川地區時，已是最後一批遷移人家，自然沒有肥沃富足地可選，於是走走停停，最終落戶於草池這個偏僻地兒。

榮榮枯枯上百年，江姓家族逐漸枝葉分離。外遷人家不少，其中不乏達官貴人，似乎忘記了祖籍，幾乎從未回來過。紮根於此的人家，世代耕種，彼此和睦，雖然日子過得清苦些，但是其樂融融。

任何地方都有貧富之分，江家灣也不例外。

江福貴家住灣頭，其家境有如父輩為之取名這般，算得上本村首富人家。早在土地承包到戶時，他家開始經商，從最初種植萵筍、南瓜等農家小菜上街販賣，到後來從事糧食、生豬、肥料、農藥等生意，據說在草池及興隆、石橋等周邊場鎮均設有分店，且在每個場鎮自建起讓人眼羨的兩樓一底磚砌樓房，二樓以上住人，底樓開門面，生意幾乎囊括場鎮所有生意。

江福貴從小隨父經商，自是精明過人。他能從季節變換中嗅到錢味，以前叫投機倒把，現在叫善於搶抓商機。就拿買賣糧食來說，每逢收成不好不壞時節，老百姓就會節衣縮食減少開支，農資交易數量不大且利潤稀薄。一旦遇到天災或者莊稼豐收，他就興奮得兩眼冒光，彷彿遍地都是錢。

不過，這傢伙精明之處在於不搞強買強賣，也不囤積居