第1章 初秋

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奇大賺災難錢，守住法律底線，合法經營。他採取賒賬的辦法，若今年天災就開倉借糧，等來年豐收還上便是，中間收取總量百分之二十的利息。也就是說，今年借出兩百斤糧，來年還回二百四十斤糧。

只要不從兜裡掏現錢，老百姓倒也樂意，大不了來年多還上幾擔糧食罷了。殊不知，糧食分陳糧新糧，價格有差異，借出是陳糧，還回是新糧，寧福貴不僅賺著新舊糧食差價，還白撿了算作利息的糧食錢。

灣底人家也每年賣糧，以前由父親操辦，三年前由母親做主，去年即將讀初二的江寧，陪著母親來到灣頭人家。半大孩子站在旁邊聽了一陣，突然出聲，堅持不借糧，而是出錢買糧，也不說理由。丈夫去世後，身帶殘疾的婦人有些力不從心，只好聽從兒子意見。

江福貴好說歹說，最終沒能勸住後輩犟小子，加之同村同姓，況且江家勳還是自家四個兒子的啟蒙老師，他不好撕破臉皮，只好答應賣糧，只是反覆叮囑，不能向外人說起這事兒。

此時，乾瘦如柴的老傢伙坐在自家堂屋，頭頂百瓦日光燈，一手按住賬本，一手撥得算盤叮叮作響。

桌子另一邊，他老婆肖碧芳一邊磕瓜子，一邊呱嗒呱嗒說不停。婦人長得豐腴又白淨，心地也善，誰家借錢接物都會答應，可惜是個長舌婦，愛說東家長西家短。灣裡人有所忌憚，不僅僅在於有求於她，更怕成為她嘴中物件，否則清白就不在了。

“福貴，今年收成好，谷價肯定大跌。”婦人說這句話時，拿眼睛瞟向屋外夜色。

“嗯。”老傢伙應得不鹹不淡。

婦人沒來由的興奮，滿臉八卦氣色，細薄嘴唇翻動不停：“哎，大家有得吃的，照理說今年日子過得去，偏偏還有人拿糧送殷勤。江太平那個冤大頭，成天只曉得埋頭幹莊稼活兒，婆娘在家曬穀子，鄰居江遠樹挑了兩擔穀子送過去，嘖嘖，恰好被五娃子看到。”

老傢伙回應語氣明顯帶著不爽：“江遠樹家中田地多，院壩卻小，萬一人家借用江太平院壩曬穀子呢？”

“你曉得個剷剷！沒有萬一可能，只有一萬個肯定！聽說，前幾日趕集時，江遠樹站在百貨攤前挑選雪花膏，嘖嘖，粗魯漢子竟然幹這事兒，事出反常必有妖。昨天我遇到他婆娘，聞到一身汗味，倒是今日在太平婆娘身上聞到了雪花膏味道。”婦人嘴裡吐出一顆瓜子殼，一臉得意望向當家的。

嘉州盛行大男子主義，江福貴也不例外。此時，老傢伙臉上浮起不耐煩神色，啞著嗓子訓斥道：“哎呀，莫說這些晦氣事兒，影響老子生意氣運，去，出門看看寧娃子來沒？他娘說今晚來談談賣糧事兒。”

婦人不情不願站起身，走到門口望幾眼，回到桌邊坐下，繼續嗑瓜子，聊起灣底人家來。

“寧娃子真造孽，十二歲沒了老漢，老媽還殘疾，好在讀書在行，如今考上嘉州師範，以後就吃國家糧了，可惜他那短命老漢沒福氣啊！對了，福貴，等會人家來賣糧，你可得出高價，聽說寧娃子要賣了家中值錢東西，帶媽媽去縣城，邊讀書邊照看媽媽，哎，可憐，真的好可憐啊！”說到後面，婦人竟然帶著哭腔。

老傢伙嘆氣一聲，悠悠道：“人情是人情，買賣是買賣，壓價是生意規矩，打點是人情世故，人情和買賣不能混為一談。你一個婦道人家，懂個屁，都像你這樣拿人情做生意，老子得賠個精光！你和周淑英關係好，明日去送送，悄悄送她兩百元錢嘛！”

夫婦倆正嘮嗑著，屋外傳來喊聲。

“福貴大叔，在家嗎？”

寧福貴嘴角翹起，輕輕掩上賬本。

婦人放下手中瓜子，隨即起身，扭著豐腴身子走到門口，欣喜道：“寧娃子，哦，不，小先生，你來了啊，福貴大叔正等著呢！”

江寧進屋來，