第168章 張聖人夜祭

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魏永明把心提到了嗓子眼，正想主動開口，不料吳載勳搶先說道：“登初啊，我說什麼來著，還是咱們黃崖的日子滋潤吧？”

“是啊。”魏永明一時沒反應過來，順嘴接下話茬：“吳老爺說的對，上次...”

“上次留你多住幾天，你說什麼都不肯。”吳載勳放聲大笑：“這不，才走了一個多月，又顛顛的回來了。你說說你，何必費這些周折呢？”

“吳老爺見笑了。”魏永明倍感意外，頓時間渾身一鬆，腳底下輕飄飄的險些坐倒：“上次帶來一大票兄弟，給山上添了不少麻煩，實在不便久住。”

“瞧你說的，黃崖養活著上萬之眾，還能被你那幾十個人吃窮了？”吳載勳舉起火把向他身後照了照：“這次人不多，可以多住些日子了吧？”

“我倒是想多聽聽您和張先生的教誨。”魏永明遺憾的搖搖頭：“不過此次姚大哥有公務在身，我是給他帶路的。”

說著他介紹姚紹修與吳載勳相見。這二人原本在濟南就認識，無需太多客套，見禮過後吳載勳親自帶路，領著他們穿過第三道山門。

姚紹修上山時對一路所見很感興趣，但魏永明和引路的漢子都說不清楚，現在正好向吳載勳提問：

“吳老爺，這一路上層層設防，賊寇肯定進不來吧？”

“自打山門修好，賊寇的確很少能進山了。”

“方才您說黃崖有上萬人，大夥以何為生呢？在山上開墾耕種嗎？”

“這山上土地不行，種不出好莊稼，糧食全靠山下幾個村子供應。”

“原來如此。”姚紹修若有所思：“山上防備如此森嚴，可賊寇若去劫掠山下村莊怎麼辦？”

“附近鎮子民團的團長也是黃崖弟子，有他們帶人在此幫忙維持治安，小股毛賊不足為患。”吳載勳喘著粗氣笑道：“周邊府縣和鎮店都有我們的生意鋪子，大批賊寇的動向不難掌握，可以提前應對。”

姚紹修點了點頭，又問：“方才聽說今晚張聖人夜祭，不知是何種儀式？”

“是每月一次祭拜孔聖的儀式，由老師親自主持。”吳載勳回頭看看魏永明：“登初上次來時沒趕上，正好今晚一起參加祭禮。”

眾人邊走邊聊，不多時便到了崖頂。崖頂周圍環繞著一圈民居，遠遠就能看到聳立在崖邊的祭祀堂。

祭祀堂面向陡崖，門前二十五級寬大石階，主廳堂面積大約三百平米，修的飛簷斗拱、宏偉氣派，亦不乏精巧細緻。

臺階下的廣場燈火通明，數百信徒正聚集於此安靜等候，在他們面前有幾十人站成兩隊，正一步一停的沿著臺階拾級而上。

吳載勳將魏永明和姚紹修帶到人群前，吩咐旁人接手引領，自己匆匆跟隨隊伍登上臺階，在祭祀堂前分列兩旁。

張積中身著古代衣裝，峨冠博帶，立於堂前正中，左右各有一名手持寶劍的中年婦人。

只見他口中唸唸有詞，恭恭敬敬的燃起一爐香火，兩側弟子也各自上前焚香燒紙，接著退回原位一齊拜倒。

下面信徒紛紛跪拜，姚紹修左右看看，伸手一拽魏永明的袖子：“既然是祭拜孔聖，咱們也跪吧。”

二人跟著跪下，就見堂前火光沖天，煙霧繚繞，張積中帶領大家三拜九叩，起身後兀自閉著眼睛喃喃自語。

身後眾人也伏在地上輕聲嘀咕，魏永明沒心思去聽他們說了些什麼，腦子裡一個勁琢磨吳載勳怎麼會恰好幫自己圓上了謊言。

儀式依照古制古禮，升升降降，進進退退，極為繁縟，直到魏永明雙膝痠軟才告結束。

張積中被眾人簇擁著回到居所，吳載勳隨後找到姚紹修，說老師祭禮過後十分疲倦，已經休息了，請他們明日再去面談。

姚