第172章 黃崖陰霾

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葛清竹準確領會了丈夫的意思。在她和四嬸鬆緊適宜的陪伴式監督下，芹菜和郭華來往如常，始終保持著恰當的距離。

郭華也不再提搬走之事。他到內院露面的次數越來越多，雖然大部分時間都是在陪小五子玩耍，目光卻常常停在芹菜臉上，有空就沒話找話閒聊幾句，二人的關係日漸微妙。

小五子現在每日進城上課，學習勤勤懇懇，可惜缺乏領悟能力，只能拼命死記硬背。

王舉人看出他資質平庸，但相比當初魏川嶽的刁鑽頑皮，做老師的更欣賞小五子這份木訥實誠，反倒教的格外用心，師生二人相處十分融洽。

風平浪靜的過了些日子，高樓寨一事已很少再有人提起，魏永明懸著的心漸漸放下。

然而就在此時，與黃崖有關的幾條訊息開始陸續在省城發酵，又不禁引起了他的憂慮。

先是有位將軍路過黃崖附近的鎮子，在酒店用了一頓飯。店家告知飯錢已由張積中付清，並說張先生請他上山休息。

將軍略感疑惑，拒絕了山上的邀請，並將此事告知巡撫閻敬銘，說張積中有意結納軍官，不知是何用意。

另一件事，有位道臺將自己的女兒嫁給了一位年輕的候補官員，成婚僅三天，新郎就要遠赴黃崖聽張積中講學。

妻子十分煩惱，勸丈夫在家多住些日子，新郎卻說張積中對門下弟子約束嚴格，必須要去。

妻子只好向父親訴說。那位道臺懷疑女婿誤入邪教，擔心全家受到牽連，立即將此事報告了閻敬銘。

閻敬銘本就對黃崖抱有戒心，得到訊息後進一步提高了警惕。正當他坐立難安的時候，青州府破獲了一起陰謀叛亂案件。

官府共抓獲叛匪十一人，均自稱黃崖弟子，並供出是張積中要求他們聚集人馬，等待時機攻取縣城。

閻敬銘感到芒刺在背。此時官軍主力正在濟寧、曹州一帶與捻軍交戰，假如張積中當真利用自己的號召力煽動各地造反，那可是件不小的麻煩。

慎重起見，他打算採取懷柔之策，命肥城、長清兩地知縣共同前往黃崖，召張積中來濟南與叛匪俘虜對質，證明自己的清白。

與此同時，善於洞察時局的吳載勳隱隱嗅到了危險的味道，決定儘早離開黃崖這個是非之地。

他匆匆忙忙帶著家人下山，在山門外恰巧遇到兩名知縣和大批差役。

吳載勳推說張積中出遊未歸，想就此把他們打發回去，不料守山的寨民卻與對方發生衝突，當場砍死了數名差役。

兩個知縣屁滾尿流的逃出黃崖，誇大其詞的向閻敬銘稟明瞭事情經過。

閻敬銘心中窩火，但仍不想撕破臉皮。他派張紹陵勸說父親來濟南，並一再表示念其年邁，且乃累世大家，官府無意殺之。

張紹陵領命而去，卻無法說動張積中。忠孝不能兩全，經過深思熟慮後，他決定留在黃崖，與父親共進退。

閻敬銘苦候數日，沒有等來張紹陵的回覆，反而聽到了更讓他不安的訊息。

就在兩名知縣僥倖逃命的第二天，附近居民紛紛遷往山上，黃崖開始加緊武備。

山寨牆頭遍插旗幟，運輸糧食、柴草、煤炭、蠟燭等物資的人和車輛日夜絡繹不絕，還有鹽梟運送武器進山。

據報，裝載貨物的船隻沿著黃河排列十餘里，因為山上牲口運力不足，頭戴紅巾的黃崖士兵破除了以往的戒令，在周邊村莊大肆搶掠騾馬。

閻敬銘深深吸了一口氣。這件事已到了非解決不可的當口，懷柔無用，看來必須要動用武力了。

攻打一座萬人守備的山寨並非易事。好在三年前丁寶楨上任時帶來楚軍兩營，號“濟字營”；去年淮軍將領潘鼎新升任山東按察使，又帶來手下“鼎字營”，