第28章 整編團練

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“這孩子，純粹是故弄玄虛。”劉掌櫃悻悻嘆了口氣。

何大庚緩緩點頭，沒再追問下去，又與他們交談幾句便匆匆走了。

果然如葛老闆所說，當天晚些時候，歸德府淪陷的訊息傳遍了全濟南。城內城外頓時流言四起，有的說太平軍在蒐集船隻，準備渡河；有的說長毛賊人人擅泳，無需乘船；還有的說官兵死傷無數，屍首填堵了黃河，走在上面連鞋底都沾不溼。

流言急速膨脹變異，次日一早，大街小巷已經開始流傳曹縣失守的訊息，搞的魏永明也有些驚疑不定。好在綠營探馬每隔一兩個時辰便傳回戰報，大家得知太平軍仍在歸德，且河南巡撫正指揮人馬組織反攻，人心方才稍稍穩定下來。

第三天的情況不容樂觀。反攻歸德的數千官兵中了埋伏，被一舉擊潰，不僅死傷半數，還丟了許多輜重。好在清軍已將歸德附近渡口的大小船隻悉數調至北岸，大大延緩了太平軍渡河的時間。

又等了兩天，好訊息傳來：太平軍找不到船隻渡河，只好放棄北上，向西奔開封去了。山東軍民總算鬆了一口氣，然而這幾日的提心吊膽足以令官府和百姓感到震動不安，加之周邊土匪流寇趁亂興風作浪，省內各地對防務的重視程度陡然提升。

提升防務首先要擴軍。目前地方財政吃緊，養活現有的綠營兵已是捉襟見肘，無力再擴充編制，只能寄希望於新招募的團練。可是團勇們都是各個村莊的農民，只能抽農閒時節來參加訓練，戰鬥力根本難以保障。

濟南團總毛鴻賓與知府陳寬等人經過商議，決定在原有團練中挑選出部分精銳駐守省城，其餘一律留在家鄉，平日並村結寨抵禦暴民、維持治安，必要時接受統一徵調指揮。

鄉下團練由各地有名望計程車紳地主分別統領，自行負責日常管理與開銷。作為獎勵，官府認可其團頭地位；若能殺賊建功，朝廷還會不吝賞賜功名和虛職官銜，甚至允諾增加當地的科舉名額。

有了這些誘惑作為刺激手段，操練民團很快在邊遠鄉村中蔚然成風。地方名流士子對此趨之若鶩，或慷慨解囊、或搖旗吶喊，真正做到了“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場”，鄉間團練規模成長十分迅猛。