第149章 秋後算賬

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團練同樣以本地防禦和社會治安為主要任務，有時也要配合官軍前往其他地方協助戰鬥。但因其糧餉物資大部分需要自籌，所以外出作戰很難持久，且時常遊離於官軍指揮體系之外。

相比之下，勇營雖然名義上是臨時徵召的部隊，但由綠營將官出任將帥，更加便於朝廷調動控制，可以投入大規模、長時間的跨區域作戰，且一旦組建起來就不會輕易解散。

最重要的是，勇營屬於朝廷的正規野戰軍，與非正規的地方武裝有著本質不同。其軍餉由國家支付，與常備正規軍共用統一的糧臺物資系統，無論待遇保障還是身份地位都優於團練，對於想投軍謀生的年輕人來說更有吸引力。

現實如此，魏永明只能接受。他將魏川嶽等人編入魏字營，其餘新徵團勇補充到左右二營，然後開始試著改進戰法。

淄川一戰，捻軍騎兵和清軍的蒙古馬隊給他留下了深刻印象。雖說騎兵集團衝鋒在槍炮面前無異於送死，但其機動性帶來的戰場主動權還是很值得借鑑。

之前西城營馬匹不多，每營通常僅配備兩支馬隊，作為緊急支援或通訊使用，很少會騎在馬上去跟敵人交戰。

此次減員能省下不少餉銀，魏永明便派人陸續新購置了近百匹良馬，希望能打造一支高機動的騎兵分隊。

想法固然好，但實現起來不容易。團勇們習慣了腳踏實地作戰，在馬背上很難適應，尤其密西西比長步槍上馬後既不方便攜帶、也不易瞄準射擊，更沒法裝彈。

這是當時軍隊面臨的普遍問題，魏永明也不可能想出解決辦法，只能讓步槍手騎著馬移動，抵達有利位置後再下馬投入戰鬥。

如此一來，其他兵種也要跟隨協同保護，作戰方式沒有發生根本改變，但接敵和撤退速度有所提高，戰鬥力勉強得到了一點點最佳化。

再說僧格林沁那邊，當日捻軍襲擊讓他忙亂了一陣，退敵之後得知有幾支團練臨陣脫逃，不禁格外惱怒。

此刻又有人來報，說是濟南西城營在捻軍撤退後便不知所蹤，在場督戰的六十名軍兵無一生還，屍體大半有槍傷，不似被捻軍所殺。

當時前去問話的蒙古騎兵也報告了西城營的異常舉動，僧格林沁頓起疑心，猜想是團練勾結捻軍殺害了督戰隊。

他立即派人去現場勘驗，在西城營陣地周圍發現了上百團勇屍體，死亡的捻軍士兵更是多達三百人，足見戰況之慘烈。

將領們據此認為西城營並無反意，督戰隊應該大部分死於捻軍之手，槍傷或許是混亂中無意造成的。

僧格林沁一時無法做出判斷。眼下戰況正酣，他沒精力去細想其中的關聯，便命令手下將此事記錄在案，待剿滅劉德培之後再去查問。

劉德培很快便滅亡了，但僧格林沁和他的大軍一直沒能得閒。血洗淄川城後，他先將附近任化邦等部捻軍趕回蘇北，又在巡撫閻敬銘的配合下先後剿滅了鄒縣的文賢教軍、東昌府的八卦教軍，暫時平定了山東這邊的局面。

然而大清畢竟只有一個僧格林沁。正當他在山東節節勝利之時，皖北局勢再度緊張。受封太平天國樑王的捻軍大將張宗禹率軍重返安徽，當地蟄伏已久的捻軍群起追隨，四處搶掠焚燒清軍糧草。

僧格林沁馬不停蹄向皖北進發，張宗禹隨即麻利跑到了河南，與任化邦等人彙集一處，繼續攻擊當地清軍。

與此同時，曾在朝廷和捻軍之間反覆橫跳的軍閥苗沛霖再次舉起了反旗。僧格林沁顧不上去追張宗禹，匆匆忙忙掉頭直撲苗沛霖，直到年底才將其徹底剿滅。

整年南征北戰，一日不得停歇，把這位五十多歲的王爺累的夠嗆。等到轉過年來稍微喘了口氣，他才記起當初攻打淄川之事，旋即派人去找那幾家臨陣脫逃的團練興師問罪。