第133章 夤夜登門

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僧格林沁率大軍到此剿匪，數月來將大大小小的戰功全部據為己有，而且動輒對地方官員頤指氣使，早就引起了諸多牢騷。

更微妙的是，譚廷襄本人也曾在直隸總督任上遭到過他的彈劾，導致被免職後發往伊犁軍臺長達一年之久，二人之間早有嫌隙。

如此一來，親族感情、官場利益與私人恩怨疊加在了一起，面對僧格林沁的咄咄逼人，譚廷襄毫不意外的選擇與其針鋒相對，聲稱團練已經成為一支無法或缺的武裝力量，不可輕言打壓。

堵住了僧格林沁的嘴，譚廷襄又忙著部署濟南綠營與團練抵禦捻軍騷擾，期間意外得知何大庚乃是自己浙江山陰的同鄉，遂與其推心置腹的交談一番，說了許多勉勵的話語。

何大庚此時已經年近五旬，身體和精力早就過了最佳狀態。自從知府陳寬為洋教堂之事氣病之後，他近來一直心神不寧，數次動了回鄉養老的念頭。

如今有幸得到同鄉譚大人的賞識與鼓勵，何大庚又生報效之心。恰好此時有小股捻軍突破了長清防線，來到濟南西郊十餘里外搶掠騷擾，他便命魏永明帶隊前去清剿。

小股捻軍不敢正面迎擊團練，一打就散，散了再聚，十分難纏。西城營與他們周旋了兩天一夜，總算設下埋伏將其盡數殲滅。

得勝回營後已是深夜，魏永明到家喝了兩杯小酒，筋疲力盡的躺倒就睡。正睡的昏天暗地之時，忽然被一陣急促的重重拍擊聲驚醒。

“有人敲門？”他迷迷糊糊的撐起身子。

“是吧。”葛清竹揉著眼睛小聲嘟囔：“天還沒亮呢，莫不是出了什麼事？”

“我去看看。”魏永明下床點起提燈來到院中，隔著門板問道：“誰啊？”

外面有人低聲回答：“登初，我是二哥，快開門。”

“宮二哥？”魏永明趕忙摘掉門栓，就見宮二獨自一人站在門外，身後還有匹馬。

“二哥，您怎麼來了？”魏永明又驚喜又詫異：“快請進來坐。”

“夤夜到訪已是唐突之至，不必再驚擾弟妹了。”宮二勉強衝他笑了笑：“我有十萬火急之事，咱們找個沒人的地方說話吧。”

魏永明將他領到閒置的西廂房，關上門問道：“何事如此著急？是張先生遇到麻煩了？哎呀，莫非是我那岳父泰山...”

“不不，老師和葛翁一切都好。”宮二從懷中取出一封信遞給他，壓低聲音說：“是我那多年的知交司冠平大哥吃了官司，即將面臨性命之憂。現有老師親筆信在此，請兄弟務必出手相救。”

“性命之憂？什麼官司？”魏永明吃了一驚，一邊將信湊到燈下仔細閱讀，一邊聽宮二繼續講述。

張積中師徒已在司冠平家居住一年有餘，期間結識了當地一位小有名氣的鄉紳、司冠平童年的村塾先生劉德培。

劉德培此人自幼聰明伶俐，早早便以頭名身份考取了秀才，卻並未延續科舉之路，而是先教了幾年書，又子承父業當起了訟師，以替人打官司告狀為生。

在旁人眼中，他既重小利、又講義氣。雖說告起狀來六親不認，卻也常為鄉鄰利益挑戰官府權威，令大家既愛又恨、難以評判。

張積中則頗為賞識劉德培的急公好義、敢為人先，認為他是個不可多得的人才；劉德培也十分敬仰張積中學識廣博，常與他探討天下大勢，直抒胸中抱負。

就在不久之前，淄川縣突然更改了慣用的徵收計量方式，藉此達到讓百姓多繳納漕糧的目的，一時間惹的民怨沸騰。

劉德培聽說之後打算組織鄉民前去講理，但人們不敢公開與官府作對，響應者屈指可數。他知道自己號召力不足，於是偷偷找到昔日的學生司冠平商議對策。

司冠平也對官府變相多徵漕糧極其