第86章 百日迴歸

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他心中一緊，忙解開毛驢牽著便走。那些災民稀稀拉拉的尾隨其後，意圖已十分明顯，只是暫時沒人敢付諸行動。

“跟著我幹什麼？”魏永明停下回頭瞪著他們，災民隨即站住，卻都一言不發。

兩邊對視僵立片刻，他轉身又走，災民們也陸續跟上。

魏永明暗自警惕，緊走了幾步正要跨上毛驢離開，忽聽急促的馬蹄聲由遠及近，十幾匹馬自西向東疾馳而來。

災民們一陣騷動，非但沒有四散躲避，反而一齊聚集到了路中間，高舉雙手聲嘶力竭的乞求食物。

馬隊降低速度來到近前，打頭的幾名軍兵將雙手攏在嘴邊大聲問話：“都聽好嘍！你們誰曾見過一位腦後不扎長辮的年輕相公？”

難道是找我的？魏永明微微一怔。就聽那些人又扯開嗓子賣力呼喊：“魏相公！魏副營總！魏登初！”

“我在這兒呢。”他踮起腳尖舉了舉手：“是找我嗎？”

周圍稍稍靜了一些，有人縱馬上前隔著大群災民定睛望了望，似乎很是難以置信，片刻後才驚喜交加的翻身下馬擠進人群：“魏相公？！真的是魏副營總！他還活著！真活著呢！”

災民們紛紛後退讓路，那十幾人踉踉蹌蹌從人群中鑽出，欣喜若狂的將他團團圍在中間：“魏副營總！天可憐見！總算叫咱們把你給找到了！”

“王都司？”魏永明這才看出領頭的軍官乃是王心安，跟在他後面的大都是曾與自己打過照面的巡撫營官兵，還有幾名西城營團勇。

眼前這些人原本都是熟臉孔，然而現在個個鬍子拉碴、面目全非，可見已在外奔波了多日，所以剛才竟一時沒認出來。

他不由得心頭一暖，握住王心安的手動容道：“王大哥和諸位弟兄受苦了，這些日子你們一直在尋我嗎？”

“已沿河道兩側來回找尋了近百日！”王心安喜極而泣：“大夥差點就斷了念想，沒料到竟能在這裡與你相遇！”

“小弟那日折斷了腳腕，幸而被人所救，幾個月來一直在山上養傷，卻給你們添了這許多麻煩。”魏永明大受感動，簡要講清楚此前的經過，又急忙詢問黃河決口之後的種種情況。

原來當天西城營與巡撫營合力在山上剿匪，對山下的事情一無所知，直到大獲全勝後才聽說魏永明等人被捲入了洪水之中。

打勝仗的喜悅登時煙消雲散。他們立刻下山沿著水邊呼喊搜尋，先後救下了被衝到附近林中的武七和張紹陵幾人，卻始終找不到魏永明。

接連找了數日，兩營攜帶的口糧已所剩無幾。然而曹老六和武七悲痛欲絕，不肯就此放棄；王心安也自忖無法向巡撫大人交代，不敢回去覆命。

於是兩邊各自挑選了十幾個眼神好、嗓門大的兵勇留下繼續尋找，讓大部隊先行返回濟南報信。

羅亞安聽聞噩耗倍感震驚，當即下令順著水流方向擴大搜尋範圍，活要見人、死要見屍。

在他的死命令下，巡撫營與西城營三個月來派出多路人馬細細搜尋。但是隨著洪水日漸退去，河道一天天變窄，人們心中的希望也越來越渺茫。

“大夥本以為再也見不到魏相公了，唯有撫臺大人心念決絕，去視察水情時還曾親自帶人尋了你多日。”

王心安顫聲哽咽：“蒼天有眼，魏相公大難不死，總算沒負了大人對你的一片愛惜之情。”

“是嗎？他...”魏永明眼眶一熱：“大人厚愛，登初自當銘記於心。”

“好了，咱們速速返回濟南吧。”王心安叫人牽來一匹馬給他，擦乾淚水笑道：“聽說撫臺大人這幾個月茶飯不思，見到你還不知道得高興成啥樣呢！”

魏永明將毛驢交給團勇照看，回頭瞧瞧身後那群災民，對王心安說：“王大哥