章十二 祭祀

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卻一點沒有沸騰的跡象，液麵依然平靜無波。

這是太陽神廟以秘法制成的聖漿，據說承接了來自太陽核心的熾熱力量，在大戰前夕給最強大的勇士喝下，可以臨時賦與他強大的力量與無窮的勇氣。但如果實力不夠強大、資格不足的人，那麼喝下聖漿的後果就是從身部燃起烈火，將全部內臟燒成灰燼。聖漿也分為三個等級，其中最高階別的聖漿呈金，只有紅袍大祭祀長時間的祈禱和獻祭，才能得到為數不多的聖漿。

大祭祀將銅盆舉過頭頂，在原地跳了三圈，才把它遞給紅色大公……卡諾薩將頭盔掛在劍柄上，接過銅盆，將盆中的液體倒了滿滿一口在嘴裡，嚥下後發出一聲沉悶的低吼，臉上瞬間浮現一層濃濃的血色。喝完，他又停了停，才將銅盆遞給身後的一名滿臉鬍鬚的男人。那是大公麾下的第一戰將，他接過銅盆，喝了一口，再將依然熾熱的銅盆傳遞給身邊的夥伴。轉眼之間，卡諾薩大公身後的六員猛將都喝過聖漿後，把銅盆遞給他們身後站著的一排身披暗紅色重甲的戰士。這些戰士有三十人，並不特別魁梧，但身上都透著隱約的威壓。他們的樣子幾乎一模一樣，乍一看去，說不定會認為他們就是一母同胞的兄弟。這些戰士都是紅色大公的親衛，已追隨大公征戰多年，他們的實力也已到了可以喝一口聖漿的地步。

當銅盆傳到親衛手中時，裡面的聖漿已經只剩下一小半，銅盆的溫度也下降了不少。但是第一個親衛接過銅盆時，手上依舊傳來嗤的一聲輕響，他手臂上的青筋也因為疼痛而彈了彈……而紅色大公和七名將軍握住銅盆時，儘管手上被燒灼得不停冒出青煙，他們從神色到身體卻沒有任何一點變化。紅色大公甚至還等了一會，讓銅盆的溫度降低到將軍們可以承受的程度，才把銅盆遞出。

看到空空如也的銅盆被送回，紅袍大祭祀露出滿意的微笑。當他瘦得象是骷髏一樣的臉上浮起微笑時，實在會令看到的人感覺到有些毛骨悚然。紅袍大祭祀把銅盆恭恭敬敬地放回到祭壇的火焰中，然後走到紅色大公面前，抬起頭，說：“我的老朋友，剛剛太陽神已經把它的憂慮和憤怒傳遞給我。我們這次的敵人並不簡單，你一定要小心，再怎樣充足的準備都不為過。”

不知道是否長期吟唱神語的原因，似乎發聲的構造反而不適合講人類的語言了，紅袍大祭祀的聲音沙啞難聽，如同一堆昆蟲在鳴叫著，吐字也偶爾會含混不清……他的身體瘦小乾枯，厚重的紅袍象是隨時會把他壓垮。他的身高甚至還夠不到紅色大公的肩膀，但是在旁觀者看來，這卻不是一方仰視另一方，而是兩個巨人間對等的對話。

卡諾薩的聲音洪亮得象是雷鳴：“不必擔心，老朋友！在戰場上，我不會輕視任何一個對手，哪怕他只是一隻兔子！能夠殺掉穆雷的對手並不簡單，這一次你又給我準備了什麼樣的禮物呢？我希望是至少五名紅袍武士。”

紅袍大祭祀笑了起來，說：“我給你準備了十名紅袍武士！”

卡諾薩驚訝地說：“嗯？你這個老傢伙怎麼突然變得這麼慷慨了，居然捨得拿出十名紅袍武士出來！”

“不止如此。”紅袍大祭祀壓低了聲音，以只有他和卡諾薩才能聽見的聲音說：“你還能得到兩名黑袍武士……”

卡諾薩全身一震，緩緩說：“他們每次出動的時候，不都需要身份足夠的祭品嗎？”

紅袍大祭祀沙啞地笑著，說：“是啊，身份。你不覺得，從瑪卡城逃回來的那個膽小鬼身份已經足夠了嗎？”

卡諾薩點了點頭，陰沉地說：“的確是個非常好的祭品，想必能夠讓他們滿意。”

黃昏時候，六百名能力者組成的隊伍緩緩步出希羅爾城，奴隸們已經在城外建起了臨時軍營，而紅色大公和他的親衛們已經先行一步，進駐了軍營。這也是帝國的傳統，從戰爭開始