章十二 祭祀

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的一刻起，出征的部隊就不許再住在城裡。當明天太陽昇起之時，這支軍隊將會開赴北方，平定十幾年來北疆首次出現的叛亂。

六百名自由民組成的軍隊，實力堪稱恐怖。他們需要自備武器，修煉能力，在戰爭時就要應徵召加入軍隊，為帝國而戰……這樣一支大軍，理論上可以在一個月內掃平北疆，又由紅色大公親自率領，按理說根本找不到抗衡的對手。可是軍中的氣氛卻顯得凝重壓抑，絲毫沒有輕鬆氛圍。自由民中不乏聰明人，他們已在猜疑，是什麼樣的敵人需要這樣一支軍隊去討伐，紅色大公和他所向無敵的將軍們全部出動還不夠，還要紅袍大祭祀花去三天時間祭祀，為出征大軍求來聖漿才行。

難道，是籠罩在黑暗之中的北大陸打過來了？

猜疑在悄悄蔓延，但是每個人都不會把它說出來，而是抓緊一切時間保養武器，或者是休息以保持體力。

出征前夜很安靜，但對一些人來說，這卻是一個不同尋常的夜晚。

紅袍大祭祀舉著火把，在神廟地下深處的陰暗甬道中走著，一路向下。火把昏暗的光線搖曳不定，拉得長長的陰影扭曲出各種奇怪的形狀，好象暗中隱藏著魑魅，讓周圍顯得猙獰淒厲……兩名肥壯的大漢跟在紅袍大祭祀的身後，他們赤著上身，下身只穿了一條牛皮短褲，卻戴著紅布製成的頭罩，把整個腦袋都包裹在內，只留出兩個小洞以供觀察外面。在兩名大漢中央，瑪卡城的守備司令臉色慘白，雙腿軟得根本站不起來，被兩名肥壯男人生拖著向地下深處走去。他不斷叫著：“我是大帝的親族！你不能殺我！不能！”

可是無論紅袍大祭祀抑或是拖著他的壯漢，卻對此充耳不聞。

經過漫長的前行後，紅袍大祭祀終於來到了一扇生滿了青苔和鐵鏽的鐵門前。他用顫抖的手摸出一把銅製鑰匙，抹去門上的青苔，露出被遮掩住的鎖孔。這扇門已不知道多久沒有開啟過了。

鑰匙插進了鎖孔，然後生澀地轉動起來。鎖內缺少潤滑的機件互相摩擦著，發出卡卡嚓嚓的乾澀聲音，如魔鬼在磨著牙齒。

終於，鎖發出咔的一聲。

紅袍大祭祀找到門上鑲著的一個拉環，用力扯動。鐵門震動著想要開啟，卻被鏽蝕和苔蘚所阻擋。用了整整五分鐘清理障礙，紅袍大祭祀總算弄開了鐵門。

鐵門後是深沉的黑暗，沒有一點光明，火把的火光一旦進入門後，就象是被黑暗吞噬，完全消失。根本看不清黑暗中有什麼，那裡是地面，還是無底的深淵？

一道陰冷潮溼的風從門後吹出，風中帶著濃郁的香氣，似乎是幾十種強烈花香的混和。香氣出現在這裡，就是說不出的詭異。

在紅袍大祭祀的示意下，兩名壯漢把守備司令拖到了鐵門前。他們非常小心，不敢靠近鐵門一米的範圍內。看著鐵門後如同有了自己生命的黑暗，恐懼也握住了守備司令的心臟，甚至讓他忘記了嚎叫。

紅袍大祭祀走進鐵門，再往裡走了幾步，就停了下來。門後的世界仍然是絕對的黑暗，祭祀手中的火把只能照亮他自己。從門外看進去，紅袍大祭祀就象是凝停在黑暗虛空中一樣，無論他們如何觀察，都看不到大祭祀的踏足點是什麼。

紅袍大祭祀高高舉起雙臂，那蒼涼而沙啞的聲音如在吟唱著上古的詩句：

“醒來吧，在黑暗中沉睡著的王者！”

“醒來吧，不甘永眠的英雄！”

“我帶來了王族的血脈……”

“並可承諾短暫的光明和生命，”

“以此，換取你們手中的劍與心底的詛咒！”

回應著紅袍大祭祀的召喚，在無盡黑暗中，響起了一個深沉悠遠的聲音，“你又來打擾我們的安靜。光明以及鮮美的鮮血雖然誘惑，卻不足以補償我們的尊嚴。惟