第6章 第一章 鬍子

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牽馬、上料，咱們單說在這一路之上，麻三兒在聽看間，學會了不少江湖門道兒，這會兒他正站在屋前，一邊活動痠麻的胳膊腿兒，一邊盯著幾匹牲口出神。作為年輕人，他的眼力頗尖，甫一進院兒便發現有三匹馬與眾不同，別的牲口都是毛管稀疏，兩耳歪斜，一副鄉下牲口的順從相；而這三匹馬，不但比其他牲口高出一頭不說，且兩耳直立，頗有桀驁不遜之態，明眼人只要一看便能猜中，此類馬必是經過戰陣的戰馬。

若論起戰馬，在當時的關外並不鮮見。自打乾隆爺在位之時，吉林將軍便會同蒙古郡王，在此地放養良馬。奉天的老王爺也是八旗出身，自幼愛馬成癖，在府中專設了養馬房，並請來蒙古騎手專司馴馬與遛馬。麻三兒曾在府中做過蘇拉和伴當，自然是看慣了的，故而一見這三匹馬，便心生警覺，料想著在客人之中，必有馳騁疆場的狠角色。

成瘸子沒有麻三兒一般的見識，他見麻三兒只是瞅著院中的牲口出神，還當是連日的辛苦，將他累壞了，便急忙拉他一同挑簾進店。二人甫一進店，便被這外表邋遢，內裡寬敞的堂屋震驚到了，屋中正面的土牆上，有手繪的財神和灶王爺，地上則擺放著四張實木桌子，上頭放著早已備好的麵點跟油茶；堂屋的兩側全是一眼便可看到底的通鋪臥房，房中燒著通火熱炕，炕上有新鋪的幹稻草與皮棉被褥，只要望上一眼，便能讓疲憊的旅人找到家一般的溫暖與自在。

許是當地所種的糧食還沒有收割，店中的客人並不多，只有七八個車把式，散坐在各自的鋪面兒上，有的噴雲吐霧，有的天南海北地胡侃，還有的只是盯住了麻三兒與成瘸子的臉，面無表情的打量著。店主拴好了馬，便進到屋中給他們端上了滾燙的高粱米湯，讓先喝著解解渴。兩人接連喝了好幾大碗，直熱得全身冒汗，方才覺著一身的疲勞都隨著汗水的流出消散了。就在他們正要開口與店中的住客攀談時，房門忽然被猛地推開了，裹挾著一陣攝人的寒風，闖進三個人來。

三個人全都頭戴六塊瓦的皮帽，身穿羊皮大氅，裡頭一水兒的黑布褲褂，腰間扎有一掌寬的腰圍子，小腿上打著綁腿，腳蹬千層底兒黑布鞋，一樣的龍精虎猛，乾淨利落。再往其人的臉上看，一個個眉頭緊鎖，滿臉陰鬱，使人望之便似有不祥之感。

店中的眾人都被這三位不速之客給嚇住了，正不知是福是禍？倒是那位掌櫃的，久在江湖謀生，並沒有顯露出絲毫的慌亂，而是立刻小跑兒上前，撣去了幾人身上的塵土，順手帶上了房門。

三個人用陰鬱的目光一一掃視了眾人，當他們看到麻三兒的雙眼時，略略停頓了片刻，便一齊圍著一張桌子坐下。其中一個瘦長臉兒的漢子，雖然身坐木凳，卻一個勁兒地回頭打量麻三兒的臉，成瘸子瞥見麻三兒面色泛紅，怕他年輕氣盛，壞了大事，急忙將他拽起，躲到了裡邊的一張桌子旁，還偷偷筆畫著捋鬍鬚的手勢，暗指這三人必是鬍子無疑。

此時那個瘦長臉兒的漢子見麻三兒他們躲開了，便轉頭盯住了店主的女兒。這個姑娘身材高挑，面色白裡透紅，一身鄉下丫頭的裝束，一根大辮兒斜垂在胸前，看上去不過十五六歲。瘦臉兒那一雙賊眼先是在姑娘的臉上尋摸了一圈兒，進而又轉向她高聳的胸脯，姑娘被他瞅得臉紅，急忙背過身去躲到了裡屋。見此情形，一位稍微有些絡腮鬍子的大漢用威嚴的眼光瞟了一眼瘦長臉兒，沉聲說到：

“老三，莫壓響了豎著。”

眾人聽到這句黑話，都不解其意，可瘦長臉兒卻好像突遭雷劈一般，瞬間便嚇白了臉，低下頭去。絡腮鬍子只是輕蔑的哼了一聲，便轉頭對店主說道：

“大哥，俺們要到屋裡頭說話，有啥可逮的直接送進去就行，銀子不用愁。”

說完他便領著另外兩人一齊進了通鋪間兒。

望著三個