第三十三章廷杖

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見狀，默默解開玉扣革帶，除了外袍，周身只餘一件鴨卵青中衣。他站於凳前，好似山間勁竹，挺拔青翠。

他泰然自若地趴在了木凳上。

“給朕打！”皇帝咬牙怒喝。

兩名內侍左右站立，不敢惜力，舉著紫檀木杖猛地打了下去。

“一！”沉悶的木杖打在他的臀峰之上。他閉眼硬挨。

“二！”板子落在了同一處，他只覺得皮肉帶著五臟震盪。板子一下接著一下，隨著報數聲，有條不紊打在他臀上。刀割肉剜般的鈍痛從臀上傳到四肢百骸，他因忍痛，額上青筋暴起，手死死地抓著凳腳。

“二十五！”板子未至一半，然臀丘皮肉已然出血，血洇洇從單衣上現出。

跪地的朝臣悄悄拭著汗，朱孟前額扣地，長揖不起。

程靖寒卻是牙關緊咬，一聲不吭，更沒有一句求饒的話。

皇帝見他一副寧死不屈的模樣，更是氣不打一處來。博濟格一邊扶著他，一邊冷冷地瞟著程靖寒。

此時的程靖寒早已是氣息紊亂，冷汗從他的臉上滑到脖頸上，打溼衣衫。

中衣已被打爛，裡面的皮肉與碎布黏在一起，刑杖上也沾了斑駁血跡。

“四十！”程靖寒的雙股不受控制地略略顫抖著，內侍見他臀上實在是沒有可以落杖的地方，便打向了他的臀股相接處。

劇烈的疼痛撲面而來，他上身亦開始打顫，手狠狠地扒著條凳。

天色陰沉，雷聲轟鳴，申時未至，已如黑夜。豆大的雨點滴在地上，落在他身上，打在他負傷的臀肉上，漸漸連成一線。

冷熱交織，他的牙齒亦開始打顫。雨聲蓋過了板子聲，卻蓋不住疼痛。

程靖寒睜開眼，只有一片模糊的雨簾。殿前的聲音變得飄渺了起來，他戰慄著，哆嗦著，忍耐著。有一瞬他似乎喪失了痛覺，腦海中只縈繞著漫長單調的報數聲。

此時小內侍們也已麻木，他們打的似乎已經不是屁股，而是一個沙袋、一塊滲血的肉。

雨連綿不絕，血蜿蜒盤曲。黑漆條凳下積了一灘血水。

他不知道何時打滿的六十板，只察覺有人慾撤走條凳。他拼著勁挪下雙腿，沒讓自己滾落在地。他披上溼透的外袍，手卻顫得無法闔上玉扣。

“求陛下……收回成命。”他嘴唇青白，口中依舊是與此前一般無二的話。

皇帝睜圓了眼，一臉難以置信。他離了殿簷，走入雨中。福貴緊忙跟上他打傘。

“陛下——”朱孟似有哭腔。

皇帝看著這個強裝無事的少年，不由細聲道：“阿元，你與你娘一樣，都是個倔骨頭。”

程靖寒身軀一震，腦中有火光閃過。他翕動雙唇，如鯁在喉。

“罷了。”皇帝發洩過後，火氣去了大半，“今日眾人的責罰便免了。”

“陛下，那宮殿一事……”程靖寒聲音微弱卻堅定。

皇帝射來一道利光：“朕已是容讓，卿當適可而止。”

“那臣便跪到陛下改變心意為止。”

“隨你的意。”皇帝切齒道。風雨交加，他又受了重刑，皇帝料他堅持不了多久。

響雷陣陣，雨勢愈大，傾盆大雨沖刷著他身上的血，卻在他身下凝了暗色水塘。

“殿下，您快回去吧。”朱孟伏拜只求他先行回去。

“卿若不走，孤便不去。”雨水從他的衣領灌入，順著脖頸遍流全身。

“殿下金尊玉貴，不容有失啊！”朱孟急道。

“朱公執意長跪於此，孤便一陪到底。況與卿等、天下萬民相比，孤一已之身，實不足惜。”他出奇的冷靜，言語裡卻是暗逼著朝臣退離。

溼冷的衣衫貼著他脊背，