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夠售予大明的貨物,偏偏卻非常有限,這就逼迫他們只能用白銀作為貨幣來與大明做生意。
史載,當時的外國商船來大明貿易,“所載貨物無幾,大半均屬番銀”。後來的韃清皇帝之所以會習慣性地聲稱自己天朝上國啥都不缺,可能也是中國在1800年之前的三四百年一直維持大幅度貿易順差的思維慣性使然吧。
說個有點搞笑的事,崇禎十年(1637)的時候,當時英國東印度公司的商船首次到達大明,英國人非常興奮,以為自己終於可以狠狠賺大明的錢了。誰知道打臉來得太快,他們連一件英國貨都賣不出去,最後只是丟擲了8萬枚西班牙銀元,然後滿載大明貨物而歸——更好笑的是,他們回去以後把這批貨物賣掉,居然大賺一筆,反而比在大明賣英國貨划算多了。
而現在的西班牙人還沒有享受到這個故事裡英國人的待遇,他們如今還沒有辦法直接把商船開進大明,只能退而求其次地透過葡萄牙人在濠鏡(澳門)的關係做轉手貿易。
如果不然,就只能等在菲律賓,等著大明的商人主動前來進行貿易。好在西班牙人發現,最近這幾年大明的商船似乎正在快速增長,尤其是那個“京華海貿”的艦隊,經常和他們約定時間,直接前來菲律賓進行交易。
不過,隨著西班牙國王腓力二世趁著葡萄牙王國繼承危機,以西班牙強大的武力為基礎強行“聯統”葡萄牙(當然他也的確有宣稱權),這種局面或許有機會發生改變。
至少,呂宋的西班牙人覺得有這個機會,而且正在為此努力。
不過他們並不知道,葡萄牙人根本沒有興趣平白無故地讓自己多一個競爭對手。
而京華遠征艦隊出征緬甸的這個時間點,恰好就是西班牙人想要接手目前葡萄牙人手中獨掌著的“大明貿易特許權”的第一次試探。
尤其巧合的是,高璟這支剛剛從美洲抵達呂宋不久的西班牙艦隊,剛剛在呂宋和泉州港的京華南洋艦隊完成一筆大宗交易,正往馬六甲而來,準備回歐洲本土。
四十艘西班牙大蓋倫海船已經從馬尼拉啟程兩日,已經接近萬里長沙(屬廣東,即南沙群島),而早一天多從金港出發的京華遠征艦隊,也到了一個歷史迷們可能比較熟悉的地點:納土納島海域附近——不過此時的納土納島並不叫這個名字,大明將此島稱為萬生石塘嶼。
這個名字的來歷與鄭和有關,“萬生石塘嶼”的意思,就是指該島嶼是鄭和萬眾將士在此生活生產過的島嶼。
根據高璟的建議,京華艦隊今日將在萬生石塘嶼臨時停靠,在島上補充淡水和水果等物資。
其實,這也是考慮到陸軍方面畢竟只經過了為時不長的海上適應性訓練,尤其是黃芷汀麾下的狼兵。畢竟用高務實的話來說,廣西狼兵屬於山地戰、叢林戰的專業兵種,短短不到一個月的海上適應性訓練,未必能夠保障他們可以長時間漂泊在海上,然後下船之後就能立刻投入緊張激烈的戰鬥,所以必要的中途停靠休息是很有必要的。
萬生嶼是當然是有明人的,甚至確切的說這裡現在就是大明的領土,當地有一大姓為曾氏。曾氏的祖先叫做曾沅芳,是宣宗時期奉皇命留住此島的一批船工首領,後來曾氏一族便慢慢成為此島的實際掌握者。
曾氏之所以能夠成為實際上的“島主”,是因為當初宣宗雖然停止下西洋,但卻有旨讓曾沅芳等守住此島,甚至還御筆欽賜了“萬生嶼,安不納”六個字。因此,萬生嶼就是萬生石塘嶼的官方名稱,而“安不納”的意思,據說是“安心守島,不納賦稅”之意——反正他們是這樣和京華的人說的。
京華海貿的人早已不是頭一次來萬生嶼,不過此次來的人級別太高,曾家這一代的家主聽說來的是“大明安南都統司副都統使”,當即嚇了一跳
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