第44章 沉睡中的克勞狄烏斯

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在這一刻，破敗的神蹟之地突然升起，伴隨而來的是震撼寰宇的轟鳴之聲，浩瀚海域上掀起了一場史無前例的滔天氣浪，滾滾向外蔓延。克勞狄烏斯，這位屹立於混沌之中的紅龍，饒有興趣地注視著海面上逐漸擴大的黑影，而後隨著一股熾熱無比的蒸汽沖天而起，以及灼熱礦石的猛烈爆裂，一座正在孕育生命的新火山赫然誕生。深紅色的岩漿如狂潮般肆虐，瞬間將周圍的海水煮沸，形成了一根巨大的通天煙柱，連結天地，那曾一度沉陷的海島此刻也在快速拔高，它的腳下，矗立起了一座威猛的火山錐。

在這水火交織的奇異景象持續整整一日之後，震動終於平息。此時，一座佔地足有四十多平方公里，火山口直徑四百多米，高達一千多米的龐然大物——火山島嶼已然成形。這座島嶼形態獨特，中央是一座高聳入雲的火山，四周則是環繞著低矮卻險峻的岩石山巒守護。火山的噴發已歸於平靜，厚厚的火山灰覆蓋了整座島嶼，厚度達五至六米，而火山口仍持續湧出岩漿，不斷延伸其在海洋中的領土。雷霆萬鈞的暴雨傾盆而下，原先因火山噴發而散去的厚重雨雲再次籠罩這片地域，巨大的雨水沖刷著火山灰落入海洋，造成眾多海洋生物窒息死亡，但同時也使得島嶼持續擴大。島上，火山灰與雨水交融形成的泥漿在整個島嶼上流淌。

“現在，這座名為‘煉獄島’的地方，名副其實啊……”紅龍克勞狄烏斯興奮地欣賞了一整天后發出感嘆，空氣中瀰漫的濃重硫磺氣息以及充斥的火元素令它感到異常愜意。

煉獄島，這個名字恰如其分。在費爾群島眾多火山島之中，並不乏比這更為龐大、兇猛、力量強大的火山島嶼。然而，在惡劣程度方面，此島無疑是首屈一指的。這座新生成的島嶼尚未經過歲月和風雨的洗禮，地形顯得格外崎嶇陡峭，山脊猶如鋒利的刀刃。與此同時，大量富含有機物質與礦物的火山灰湧入大海，頃刻間，冷卻後的海水催生出旺盛的生命力。先前喪生於災難的魚類族群又被冷暖海流送回此地，在破碎山體形成的巨大暗礁及混亂海流之間繁衍生息。倘若沒有那些盤踞在此的強大海怪以及那條紅龍，這裡本應成為一個豐富的漁場。

克勞狄烏斯對此樂見其成，畢竟這裡的狂風暴雨每日如期而至，看似無法滋生綠意。既然叢林中的動物指望不上，那麼至少可以捕撈魚類作為食物。然而要說這裡不能生長植物也不準確，火山每日都在噴發，其中活躍的火山活動不知從何處引來了一些奇特的植被。它們呈現出暗紅色，猶如燃燒的火焰並散發著熱量，生長速度極快，短短几日便將火山口附近的岩石表面覆蓋得滿滿當當。“在滾燙的岩漿上無法生存，但這些傢伙能自行散發熱量，這是什麼詭異的東西？”克勞狄烏斯此前從未見過這樣的存在，幸運的是，隨著距離火山口越遠，這些植物的生長速度也隨之減緩。

這條紅龍正在重建自己的巢穴，這次，它毫不猶豫地將其建在了火山口內部。由於火山口中央的熔岩湖每天都會定時噴發，熾熱的空氣將頂部附近的雨雲驅散，確保了火山口周圍不會出現暴雨。當然，偶爾會有強烈的風暴裹挾著雨雲闖入這一範圍，不過通常情況下都會以暴雨降落化作灼熱蒸汽而告終。充沛的水分造就了全島範圍內的間歇泉與高溫溫泉，如果換做熟知此類現象的瑞文戴爾人，或許會視這裡為溫泉仙境。但在克勞狄烏斯位於火山口內的巢穴附近，竟然流淌著金屬般的“泉水”。

此次，克勞狄烏斯充分利用了頭頂傾斜的火山壁作為巢穴的屋頂，至於巢穴本身，則僅僅隨意挖掘出一塊平整的地方作為棲息之處。更有甚者，他特意清除了前方的地面，將熔岩湖的邊界拓展至了自己的巢穴周邊。正因為此舉，硫磺遍佈整個巢穴，令克勞狄烏斯的感覺前所未有的舒適。“將岩漿引入此處的原因很簡單，處理食物殘渣實在是太方便了，隨手