第95節

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“爹沒力道了，明兒再帶你出去。”王四郎灌了一壺茶，反手動動肩膀：“老了老了，這才動幾下胳膊就酸了。”他才說完，茂哥兒就舉著拳頭給他捶了幾下，看著人小骨頭軟，拳頭卻有力。

王四郎捱了幾下兒子的拳頭美的合不攏口，茂哥兒扒在他身上往前看他：“不酸了罷。”秀娘算帳時候長了，也常說脖子酸手痠，杏葉便是這麼給她捏肩捶背的，這會兒有樣學樣，王四郎心裡受用，抱住兒子親一口：“爹是給你做牛做馬呀。”

哄完了兒子，他說起正事來：“你備些東西，咱們給爹做壽。”王老爺的生辰許多年都不曾過了，這回卻是想著要大操大辦。

秀娘一奇問道：“爹怎麼想起這茬來。”便是在金陵的生辰，他連席面也不肯要，只煮了面就算過了壽，還說甚個老人家不作壽，作壽就是要叫天來收。

王四郎嘆一口氣：“老頭子神神鬼鬼的，怕是心裡有些想頭不便說出來。”王老爺是覺著自個兒壽數到了，這才又要回鄉，又是要作壽的。

他一回來朱氏就譬如重長了主心骨，實則家裡樁樁事都辦好了，可沒有男人發話，女兒便嫁不得，桃姐兒安排在六月初三出嫁，王老爺是七月十八生日，作過這個壽，他就回王家塘去了。

朱氏原當他是說笑，知道是真的氣的差點仰倒，她哪裡肯回鄉下去，卻叫王老爺一句話堵了路：“你愛跟便跟著，不跟便罷了。”

年輕的時候一頭火熱，只瞧見她怎麼好，等老了再回頭一看，除了雪娘，他一個都對不住，鬧成這樣，卻又怪誰，自作孽，苦了幾個女兒。

朱氏又是哭又是求，王老爺還坐在搖椅中不動，半晌等她哭得乾啞了喉嚨才掀掀眼皮：“我去給她守墳，你也去燒香點燈罷，等去了陰司也好饒你些罪過。”

秀娘聽了心裡打了個結，這卻有贖罪的意思在，再想到臨回濼水前王老爺把她叫到跟前，讓她往後多多擔待，當時不曾多想，如今細品起來莫不是託孤？

可這些個姑子都有丈夫有子女，再託也託不到她身上來，王老爺還特特提了蓉姐兒：“萬貫家私都是茂哥兒的，卻也不能委屈了她，她是跟了你們苦過來的，我手上那些個，也不必再分給茂哥兒，俱都給了妞妞罷。”

說的秀娘便笑：“爹且寬了心，哪裡還能虧待了她，看看這嬌慣的樣子，我便只有這一個女兒，四郎虧了她，我也不依的。”

王老爺闔闔眼兒，點了頭，身上蓋了毛料毯子，嘴裡含混的說了一句：“你娘，原也是這麼想的。”那時候秀娘只當說的是潘氏，如今再看，說的卻是前頭的婆婆了。

這麼些個女兒裡，槿娘杏娘拿捏住了丈夫，又震得住婆婆，算是過得好些，桂娘梅娘兩個的日子卻是半斤對八兩。

梅姐兒好容易又懷上一個，分了家日子好過了些，婆婆跟著萬大郎，王四郎又拿了本錢出來給萬二郎開油鋪子。

不意才太平的過了一月，萬大郎就求上了門，說是走街的活計幹不動了，想在他鋪子裡頭搭把手，這一搭分成的兩家又變回一家，梅娘忍讓不說，萬婆子也跟著上了門，說要侍候懷孕的兒媳婦，把買菜的活計攬了過來。

買一隻雞要分走半隻，買一刀肉要切走半刀，萬二郎還覺得老婆小氣：“便是全給了又怎的，你手頭又不是沒錢。”

一家門打了吃她喝她的主意，只萬婆子還看在她懷了身子給她留口熱的，可誰知道，梅娘把孩子生在了大年三十這一天，生的還是個女兒！

萬婆子自她生了女兒再沒上過門，萬家大嫂倒是帶了東西來瞧她，一段臘肉半籃子雞蛋，還當自個兒送了大禮，嘴裡也沒甚好話：“這可怎麼好，是個男娃兒倒罷了，生個女兒還在年三十，且不是個討債鬼上門罷。”

偏姐姐裡頭，只有桂