第29節

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紅封。

許婆子眉開眼笑，王家出手大方，抽兩成還有二塊碎銀子好拿，趕緊把契紙兒拿出來，她不識得字，花了十個銅板叫街口擺攤兒的寫上許多放在櫃裡，用的時候拿出去叫對面布鋪的小夥計看一眼，知道是了再回來，兩個畫了名兒，朱氏摸出銀子來交付，正看見油郎挑了擔子路過，指一指道：“這個是誰，倒面生呢。”

許婆子尋出秤來秤銀子，抬眼一看隨口接了：“那是蒲家塘街口賣油的萬家小兒子，原來萬老頭兒活著是供他讀書的，如今撒手去了，無錢再封束脩，便擔個擔子出來賣油。”

朱式聽見是個讀書人，眉頭一蹙：“那倒是可惜了，好好的秀才不做，倒出來賣油。”

這話一說話，許婆子便笑出來，秤一個不穩銀子“咚”一聲掉在櫃面上，跌了腿笑：“龍生龍，鳳生鳳，賣油的兒子還能中狀元不成。”立定了把銀子重又秤過，這才收到袋裡，拿碟子盛了碟炒貨出來，磕了瓜子開啟話匣子。

“這萬二郎若是個成器，早就中了童生，讀了這許多年，除了會做兩首歪詩，甚都不會，他哥哥原還肯養活著他，娘子一進門還有養小叔子的道理，這才打發了出來賣油。”許婆子上下嘴皮一碰：“你可不知，這家子老孃跟媳婦那個厲害勁兒，往他前門過還要退三分。”

朱氏聽了這話譬如大夏天吃了冷淘，一句句都說到她心坎上，她拿帕子託了果仁，扔地下去逗許婆子家裡養的草狗，只做個扯閒篇的樣子：“別是他嫂嫂誤了他吧，彷彿還瞧見油桶邊擺著書呢，可見是個上進的。”

“呸！”許婆子啐上一口，壓低了聲兒：“原是萬家大郎在這頭賣油，兄弟倆為甚掉了個地方換著賣，還不是他作的，賣油便老老實實賣油，好好的串街走巷，跟前頭秦家似的，擔了油擔子賣上三年也能置下鋪子來，他倒好，還沒賣上三日就叫人潑了一盆洗腳水。”

許婆子說得跟親眼見著似的，朱氏一樂，點點她：“倒似唱大戲的，我瞧著他規規矩矩的，惹了誰叫

潑一身髒水？”

“嘖，咱們半截兒入土的人，他瞧著自然一口一個大娘大嬸規矩的很，那大姑娘小媳婦去打油，卻沒這般正經，一雙眼兒直往人家身上搜刮，有個媳婦新嫁，年輕面嫩哪經得這樣看，回去一哭，她家男人拎了拳頭差點兒砸出人命來。”

朱氏還有甚個不滿意，嘴兒都歪了，把一盞茶喝盡了立起來要回：“盡聽你扯這些個，我得家去了，眼看著天要熱起來，還沒尋裁縫裁新衣呢。”

許婆子將她送出店外，兩個別過了回去，朱氏一進門兒就往廚房去：“去買只老雞來燉了湯，裡頭放些參須，寶妞的娘病了。”

雞湯剛燉好，朱氏就拿砂鍋裝好了，叫養娘抱了寶妞趁著日子落山沒這樣曬，往後街去，到了槐花裡，見日頭還沒落山蘇氏就緊緊閉了大門，倒點一點頭，這個兒媳婦雖然蠢頓，也能把得住家門。

拍了門叫上兩聲，出來應門的竟是個半大的丫頭，看見朱氏還問：“你尋哪一家？”朱氏高了聲：“這不是王大郎家？”

蘇氏歪在床上裝少奶奶，聽見婆婆的聲音趕緊在頭上綁了帕子，軟綿綿喚一聲：“祿兒，趕緊領人進來。”說著把果碟兒拿起來藏到被子裡，大迎枕靠在身後，裝得手腳無力，一看見朱氏就要抹淚。

朱氏見她這般模樣倒沒問這丫頭哪來，看著樣子也知道是買來的，把沙鍋放下，坐到床沿去問：“大郎呢？”

寶妞好些天沒見著親孃，此時看見纏了不休，不肯呆在養娘懷裡，踩著腳踏上床，撲到蘇氏懷裡一聲聲的娘叫個不住，蘇氏緊抱了她，也落淚，回了一聲：“大郎出去販貨了，小本小利，先收了一匹綢往江州去賣，再販些胡桃花生回來。”

朱氏叫養娘盛一碗湯出來給蘇氏，蘇